日本男性的平均寿命为76岁，女性的平均寿命为82岁，已经是世界上首屈一指的长寿国了，人们在惊叹之余发现，除了完善的医疗设施之外，恐怕合理的饮食也是促使日本人长寿的一个因素吧。

酱汤在日语里写作“味噌汁”（misoshiru）。日本人与酱汤的关系源远流长，可以追溯到鎌倉时代（1192-1333）距今已有800多年的历史了，那时，酱汤就已经盛行于日本人的餐桌上了。随着时间的推移，酱汤深深融入日本饮食文化，成为日本饮食文化的象征，可以说，世界上没有任何一个民族比日本人更喜欢品尝和饮用酱汤的了。日本人大多爱食酱汤，他们每日早餐非常简单，一碗米饭，或是几片紫菜加一个生鸡蛋，或是几条自己在煤气上烤制的小鱼加一碟咸菜，而酱汤则是餐桌上不可缺少的风物。淡酱色的汤内放有几片海带，几快白嫩的豆腐沉于其中，散发出的特殊香味勾人食欲。

酱汤的原料为酱（味噌），“味噌”是由大豆粉和盐以一定比例配制后发酵而成。此外，还有用蟹肉作为原料的酱汤，用虾子作为原料的虾子酱等等。日本人用“味噌”除了做酱汤以外，还有许许多多食用方法，其中有用“味噌”来腌制的茄子，萝卜等等。酱汤也好，酱菜也好，听说长期食用能够增强肌体抗癌能力。在日本有一种说法。说是“清晨一碗酱汤，保你身体健康”，仔细想想，颇有道理。

第二次世界大战以后，随着美国等西洋文化长驱直入，日本的饮食也逐渐西欧化起来，“洋食”（youshoku）在日本牢牢地占据了一席之地，体现中华民族饮食文化的中华料理也堂而皇之地登陆日本。尽管如此，日本人对代表日本饮食文化的酱汤的嗜好丝毫没有改变。据统计，日本每天早晨饮用酱汤的家庭占58%，“味噌”的人平均年消费量达6公斤，在日本还专门有一个名叫“全国味噌汁联合会”的组织，它把每年的4月30号定为“味噌日”，届时都要展开一年一度的酱汤大宣传活动，这可能是世界上独一无二的吧。