日本的新年是每年的1月1日，也就是元旦。

新年之前
日本过年的气氛一般从12月中旬的岁暮商业大战就开始了。岁暮时节，日本人会给亲朋好友，商业合作伙伴等赠送礼品以表感谢心意。家庭主妇们则为采购年货而忙得不亦乐乎。每年东京上野的商业街一到年底就会熙熙攘攘的挤满了人。因为日本过年时也是能让主妇从家庭琐碎中解放出来的日子，主妇们在过年以前就做好许多好吃而耐保存的料理，日本人称为《御节料理》。这样的话，过年时主妇们就不必再为做饭做菜而辛苦了。

日本的除夕夜
中国的除夕夜在日本叫做大晦日，全家团圆在一起，看NHK的红白演唱会，合着除夕钟吃荞麦面是日本人的习惯。现在更多的年轻人喜欢看私营电台的格斗节目，而老年人仍是对红白演唱会情有独钟。这个红白演唱会相当于中央电视台的春节联欢晚会。对歌手来说，能登台红白演唱会就如一种勋章。

烧头香
日本人也会去烧头香以求神灵佛祖保佑。他们称为《初旨》
日本各大有名的神社，寺院，如东京的明治神宫，浅草寺，横滨的鹤冈八幡宫，伊势山皇大神宫，川崎的川崎大师等等，都会有近几十万的信客前往，井井有条的排着队等待步入神殿的景观也很壮观。

日本人过元旦
元旦一早，家族聚在一起，互相拜年，喝日本清酒，吃《御节料理》和《杂煮饼》。
《杂煮饼》类似中国的煮年糕。男人们辛苦了一年，过一个《寝正月》是他们的心愿，也就是什么事情都不干，好好睡个痛快。主妇们仍是热衷于购物。各大百货商店则是利用这绝好的商机，在元旦伊始就开始用福袋，打折商品吸引顾客。孩子们呢？最高兴的就是他们了，欢欢喜喜地拿好压岁钱，和小朋友们一起放风筝，打羽毛板球。

日本人和中国人的过年方式
经历过日本式的新年的中国人都会觉得日本过年不如中国过年那样爆竹轰隆地热闹，除旧迎新的也就是除夕钟声吧。另外，合家去海外旅游也是很多日本家庭的过年方式。