在日本人眼里天皇是日本国的象征，根据宪法规定行使下列责任，任命内阁总理大臣，最高法院长官，召集国会，接受外国的大使，公使的访问等。在外交礼仪上被认定为日本的元首，但是不持有任何政治权利。

天皇的居住地为位于东京的中心部位的皇居，每年2回，也就是新年和天皇生日的时候一般市民可以进入皇居与天皇见面。另外，出席国民体育大会的开幕式，观看相扑比赛时与国民见面等少数时候，平常老百姓才能见到天皇。

天皇制是从4，5世纪起出现的，天皇统一全国是在7世纪的时候。9，10世纪的时候，实权转到藤原氏，源氏，足利氏，德川氏的手里，天皇就成为了一种宗教的，精神的象征，从明治天皇起进入近代天皇制时代。

日本宪法里规定的天皇
1， 天皇的地位
天皇在宪法中被认定为国家的象征，名义上的元首。对外称为国家元首。

2， 天皇的皇位继承
皇位继承为世袭制，另外还有规定很细的皇家典范。其中，第一条就是皇位必须由有皇族血统的男子继承。

3， 天皇的国事行动
天皇只实行日本国宪法规定的行为，不直接参与国家政治。天皇的国事行为如下
・根据国会的指名来任命内阁总理大臣（实际上选定内阁总理大臣的为国会）
・根据内阁府的指名来任命最高法院院长（实际上选定最高法院院长的为内阁府）
・宪法的改正，法律，政令及条约的公布（实际制定的为国会）
・召集国会
・解散众议院
・向国民公告国会议员的总选举的通知
・对外的全权委任状，对大使，公使的信任状的认证。
・大赦，特赦，减刑，刑的执行免除及恢复权利的认证。
・授予荣誉勋章
・批准书，外交文书的认证
・接受外国的大使，公使。

以上国家的仪式典礼基本上都是天皇的工作。另外，看起来好像有很多权利，但基本上都是架空的，主要的行使权在国会和内阁府手里。

天皇的配偶者的称号
明治维新以前，在日本也是一夫多妻制，天皇可以在正式的配偶皇后之外有很多的侧室。但是都是根据家庭出身来加封称号的。

明治维新以后，普通老百姓根据民法开始实行一夫一妻制，所以在皇族及贵族中将也开始实行一夫一妻制。但是在那之后的明治天皇有侧室。从大正天皇起为现在的一夫一妻制。

・明治维新前
皇后
中宫
女御
更衣
夫人

・大正天皇以后
皇后