根据民调统计,日本人认为二十世纪轰动全球的十大发明(日本商品),排行如下:方便面、卡拉OK、随身听、家庭用计算机游戏、迷你光盘MD、照相机、黑泽明、神奇宝贝、汽车技术、寿司。名列前茅的方便面,2000年的全球年消费量高达四百六十三亿包,几乎可以说是「全球化」的商品,难怪日本人会将方便面列为榜首。
方便面到底是谁发明的?印尼有三十二‧三%的人,认为是「印尼发明的」;韩国则有二十五‧六%的国民,认为是「韩国发明的」;中国仅有十七‧六%的消费者,深信是「中国发明的」。由此,也可以看出,方便面已经成为各国饮食文化的成员之一。
其实,方便面的历史,并不悠久,从它诞生那一年算起,今年正好年满四十三岁,应该还算年轻。方便面发明之父,是日本大阪市日清食品公司会长——安藤百福。第二次世界大战后,日本民穷国贫,食粮必须在黑市才买得到,国民连吃一顿饭都成问题。安藤看到大阪梅田黑市寒天下,人们为了渴望吃到一碗热腾腾的拉面,连日在拉面店前排成一条长龙的光景,灵机一动,决心做出不用排队也能吃得到的拉面。
当时,美国的主要支持食粮是面粉,日本政府为了扩大国内面粉需要,劝诱国民尽量以面包为主食。唯独安藤一人,向厚生省申诉应该奖励日本传统饮食之面食。但是,行政人员却回他:「既然你这么坚持,自己做不就行了。」于是,安藤家院子内一栋简陋窝棚,便成了方便面的创始研究院。
安藤设定的商品化目标是:好吃、安全、简单、廉价、长期常温保存。整整一年,安藤不是躲在窝棚内煮面条,便是骑着自行车飞奔在大街小巷买面粉。难关正是「长期常温保存」。安藤早就有「将干燥面条还原」的创意,只是,试了各式各样方法,总是无法满意。
有一天,安藤看到妻子在厨房内炸天麸罗,突然想出一个妙计,随手将面条放进油锅内。裹上面衣的面条,放进热油锅内,水份会蹦出来,致使面条上出现无数小洞。再于炸好的面条上注入热水,热水会浸润小洞,油炸面便会还原成原本的状态。方便面的原型,就如此完成了。接下来是汤头。这也是偶发事件令安藤选择了鸡骨汤头。话说有一天,安藤在家中宰鸡,鸡血溅到在一旁观看的次男(现日清食品公司社长)身上,从那时以后,安藤家次男便不敢再吃任何鸡肉料理,唯有鸡骨汤头拉面,却是百吃不厌。因此,安藤决定将空前发明的方便面汤头,定为鸡骨汤。
第一包方便面,名称是「鸡汤拉面」,诞生于一九五八年。这一年,同时登上日本社会舞台的,是东京铁塔与一万日圆大钞。
「鸡汤拉面」另有一个俗称:「魔法拉面」。意思是说,只要注入热水,盖上盖子,三分钟后便能变成一碗热腾腾的拉面。但是,一包定价三十五日圆的「鸡汤拉面」,与拉面店现煮现卖、又有配菜的拉面,价格差不多。当时一包乌龙面售价仅六圆。批发商均愁眉苦脸,完全没有把握新商品到底能不能销售出去。没想到,半年后,「鸡汤拉面」竟然成为供不应求的畅销食品。
两年后,森永制果公司推出速溶咖啡,这也立即成为消费者们的最爱、媒体界的宠儿。全国各地的百货公司不约而同兴起一股「即席食品大会」热潮,汇集了所有即席食品,三不五时举办花样百出的商品展览。一九六Ο年至一九六一年的流行语大奖,正是「即席」(instant);而一九五八年,则是「即席元年」。这个时期,执政当局自岸田内阁移交至池田内阁,池田首相高呼要令所有国民「所得倍增」,日本社会于是进入了高度成长时代。
由于商品供不应求,众多食品厂商蜂拥加入方便面市场争夺这块大饼。人多就乱,龙多就旱;七十家,高峰时甚至多达百家的厂商,竞争起来如狼似虎,品质便直线下降。一九六二年,明星食品公司与东洋水产公司,同时推出面与汤头分开的方便面。这一招,由于消费者可以在煮面时,自己加入蔬菜或其它鸡蛋配菜,人人称庆,也拋砖引玉出各家厂商埋头钻研不同流派的新商品。
一九六一年,方便面年产量是五亿五千万包;一九六三年,骤增至二十亿包;一九六五年,更飙到二十五亿包。这个时期,方便面种类五花八门,炒面、馄饨、日本风味乌龙面等,商品名不胜枚举,汤头种类也多得不计其数。一九六八年,明星食品公司又将原本的粉末汤头,改为液体汤头;小小一包袋子,有猪油、芝麻、橄榄油等鲜味佐料,面条也改为用热风吹干的「非油炸面」。
一九五八年诞生的方便面,价格是三十五日圆;十年后的一九六八年,价格依然是三十五日圆。这期间,国铁最低交通票价由十圆升值为三十圆;十公斤的白米,由八百五十圆升值为一千五百一十圆;一瓶一百八十CC的牛奶,也由十四圆升值为二十圆;报纸则是自一个月三百九十圆,涨到七百五十圆;十年前与方便面同等价格的土司面包,也抬高身价,变成五十圆。唯独方便面,所幸一直处于激烈竞争战况下,虽然品质节节改进,价格却始终在原地踏步。
一九六九年,阿波罗豋月。一九七Ο年,国际万国博览会在大阪开幕。日本国民生产总值(GNP)跃居全球第二位。社会由高度成长时代跨进消费时代。花在主食上的开销逐渐减少,取而代之的是嗜好品花费,在外吃饭次数比率也逐渐增加。另一方,方便面的年产量高达三十六亿包,市场完全陷于饱合状态。而打破此僵局的,竟然又是方便面之父——安藤百福。
安藤为了往海外扩展商机,时常出国开办商品说明会。会场中,西方人不擅使用筷子与泡面的大碗,有些人干脆将干面分割成两半,放进纸杯子中,热水一泡,就用叉子试餐起来;再加上机内便餐中,有装果仁点心的铝制杯子,这些映像,再再刺激到安藤的灰色脑细胞。于是,安藤脑中再度浮现出「杯面」的原型。
可是,问题又来了。到底该怎么将面条放进上宽底窄的杯子中?只要将干燥的面条缩小,令其落入杯子中便行了,制造方法其实很简单。但是,在机器流水作业过程中,时时会因面条落下时的冲击,损害到容器和面条;商品流通过程中,也会压坏容器;最重要的是,面条还原时,味道无法均匀。
某夜,安藤半夜醒来,睡眼惺忪中,感觉天花板好象在旋转。或许是朝思暮想,念兹在兹所致,安藤又灵光乍现,想出了将面条倒放,再从上面罩上杯子的点子。一九七一年,史上第一个杯面,因而出世。这一年,也是肯达基烤鸡、麦当劳汉堡在东京豋陆的同一年。但是,批发商对杯面的反应却相当苛刻:「这东西怎么卖得出去?」「定价一百圆,太贵了。」「这简直是在造反,完全违背了日本的吃食良风美俗!」
安藤没有气馁。公司内的新商品推销部门员工们,更没有临阵脱逃。他们将新商品带到高山滑雪场试卖,成绩果然不错。其次,再向自卫队推销,说杯面最适合野外演习。这个方法也奏效了。第二年,发生了惊动全日本的「ASAMA山庄」事件,连合赤军集团与警方机动部队,在长野县轻井泽山中展开枪击战。现场报导的电视银幕中,出现了机动部队队员们捧着杯面充饥的镜头。这个镜头比任何广告都有效,眨眼间,杯面便普及到一般家庭内。
如今,日本方便面年产量是五十二亿包,其中,泡面大约有二十亿包,杯面则是三十亿个,其它是生面类的方便面。一人的平均年消费量是四十一包,比起一九五八年来,成长率高达四百倍。方便面的种类,也增加到八百八十种。(2000年统计)
环视全球,方便面十大消费国依次是:中国、印尼、日本、韩国、美国、菲律宾、泰国、越南、台湾、巴西。看来,似乎都聚集在亚洲。
一九九八年,环保团体发表「杯面容器会溶出有害人体的环境荷尔蒙」论稿。国立医药品食品卫生研究所也发表出类似报告。这项骚动,令方便面厂商方寸大乱。有些厂商甚至因此而换了容器。经过致密调查,才知道环保团体所发表的环境荷尔蒙,本来就不在日本环境厅所指定的环境荷尔蒙名单上。至于国立医药品食品卫生研究所所发表的两种环境荷尔蒙名称,去年,日本环境厅也将之自名单上除外了。理由是:「目前调查不出不准使用杯面容器的任何科学根据。」
其实,类似的骚动,早就在一九六四年便曾经发生过。原来是有消费者向厂商抗议,吃了方便面之后引起食物中毒。厂商一边回收商品,一边调查原因。后来才知道是零售商将商品长期搁置在炎夏的店头前,导致商品品质出了问题。结果,安藤于第二年,在每包方便面上都刻印上制造年月日。据说,这也是全球前所未有的尝试。一九九三年开始,政府规定每一包方便面上都必须表明营养成分比率表,与内含的维他命成分表。一九九六年开始,此项法则也应用到其它所有加工食品上。
有一项调查非常有趣。问题是:「你想请谁吃方便面?」对象不限古今中外。结果,日本人的回答依次如下:德川家康、美国前任总统克林顿、【土反】本龙马、织田信长、拿破仑、埃及艳后、圣德太子、伊莉莎白女王、披头四约翰蓝侬、丰臣秀吉。
另有一项调查更可笑。问题是:「你希望二十一世纪会出现什么超级方便面?」回答如下:
「超音波方便面」:打开盖子,便立即出现一碗热腾腾的拉面。
「魔法拉面」:用自来水也能泡出一碗热气腾腾的拉面。
「强力面」:只要吃一碗,便能汲取一天所需的营养成分。
「宇宙面」:跟宇宙食品一样超级小,热水一冲,便能变成普通尺寸的拉面。
「减肥面」:边吃边能减肥的拉面,当然营养成分不能少。
「环保面」:喝完杯面中的汤,最后还能将杯子吃进去的拉面。
我的回答是:「忍者面」。如果能够将杯面缩小成汤圆那般大小,串成项链,挂在颈上,那,无论遭逢天灾或人祸,至少可以不用饿肚子吧?
将近九百种的方便面,花样百出,形形色色。最近新上市的不但有辣得令人眼里冒金星的「辣椒泡面」,还有熟面真空包装类的「乌贼墨汁意大利面」,调味包内甚至有切成圆环状的乌贼。其它所谓「当地拉面」,更是不计其数,从最北方的北海道至最南端的冲绳县,市面上都有各县当地风味的「当地泡面」。日本厂商目前热衷在开发研究的,是「当店」、「当人」方便面。顾名思义,便是将一些闻名全国的拉面店或拉面名师的汤头,转换成泡面。 由于此类拉面在技术上比较困难,开发时间通常需要四个月至半年左右。而且,拉面名师通常也不肯透露汤头秘诀,都会保留最后一招秘诀佐料。因此,厂商开发人员只能自己摸索,等到做出一定味道时,再拿试作品让名师品尝,取得最终同意。以名师的立场来讲,方便面味道毕竟比不过店头现煮现卖的真正拉面,获利也不多,唯一可取之处是,泡面包装上冠上自己店家的名称,可以达到宣传效果。例如北海道最有名的「五丈原拉面」与「时计台拉面」,以及「新横滨拉面博物馆」内几家超人气的拉面店,均已经商品化了。 |