东北地区为何兴做木娃?有玩具起源说、育儿用具说,民间咒物说等等。有种说法是,日本东北的山区在江户时代是生活贫穷地区,孩子多了养不起,有的人家只好溺婴或送人养育,为了慰藉心灵,起初制成木偶放在家中供养纪念。“KOKESHI”一词在日语中有“把孩子去掉”之意。因过于悲惨,此说不再提起,木偶成了带来吉祥的木娃。
我在2006出席在宫城藏王町由囝际研修协会举办的国际研讨会期间,参观了这里的传统产业会馆,看到了展出的5000多个木娃,集中了全国的11大流派的作品。割田温泉地是其发源地,技工辈出,木娃也最有名。此间的资料说,日本的木工艺在五、六世纪从大陆传来,江户时代得到发展。在偏远的山区,当地农民们在农闲期有泡温泉的习俗,时常把孩子放在家里,为了哄孩子,便买些木娃给孩子玩,后来演变成乡土玩具。世纪七、八十年代为振兴地方,受推行“一村一品运动”影响,作为民俗工艺产业,1981年指定为传统的美术工艺品。(本文作者:孙东民)