立山位于日本富山县，是日本最著名的旅游胜地之一。在古代，立山群峰因其奇美的造型被称为“灵峰”，还因为其地势险恶被认为是“人间地狱”的所在。由此产生的“立山信仰”曾经吸引了全国的信徒前来修行。立山有个“地狱谷”当你看到立山群峰的第一眼，就会被它的雄姿所吸引。那连绵的山峰被白雪覆盖，更添几分神圣庄严。

    在古代，日本人认为死者的灵魂会升上山峰，所以一些特定的山被敬为“他界”。人们认为一座山峰上既有地狱也有天堂净土。立山地势险恶，且有个地方因火山爆发而熔岩滚滚，就像人们想象中的地狱，于是人们就将此地命名为“地狱谷”。史书《今昔物语集》曾记载，日本人要是造孽太多就会坠入立山的地狱。

    古代的日本人认为攀登立山就相当于经历了从地狱到“极乐净土”的过程。山上寺庙的僧侣通过布道告诉人们，只要攀登立山归来之后，就会洗刷现世的罪过和肮脏，获得新生。男性登山修行关于立山信仰的传说很多，其中之一是相传在奈良时代，将军左伯有若的儿子有赖追踪被他射伤的熊而闯入立山。在山上，他看到了被箭射伤的佛像，于是立志出家。他自名“慈兴”，并在立山首创“立山寺”。

    登山修行因为“立山寺”的竭力推行而广为流传，立山也成为日本人的精神寄托，受到特别崇拜，全国普及。随着登山者的增多，一些登山修行者开始在山上修建神社、寺庙，渐渐形成了宗教村落。立山受到崇拜后，全国各地的登山修行者络绎不绝，但奇怪的是，这些修行者中看不到一位女性。原来，在古代，日本人男尊女卑的思想十分严重，认为女性生来就是不洁之物，因此只要是被称为灵山、灵场的地方都禁止女性入内。

    如果有女性敢于冒犯禁令而闯入山内的话，就会引起神灵震怒，会被变成树木或者岩石。步桥解救女性为解救女性，日本在江户时代创立了一种被称为“布桥灌顶会”的仪式。布桥是一座横跨河流通向立山的红桥。

    因为不能攀登立山，古代女性如果想洗刷自身罪恶，死后进入极乐净土，就必须在每年的秋季彼岸(秋分前后的7天)举行仪式。举行仪式的时候，女性要身穿死后的服装，并被蒙上眼睛，走过用白布铺的“布桥”。桥头被认为是人间，桥尾靠近立山就被当成彼岸。

    女性首先要蒙着眼睛在寺内的阎魔堂进行忏悔，接受训诫。然后在鼓乐声中由寺僧引导着从桥头走到桥尾。传说恶人在过桥的过程中会从桥上掉入水中，如果是好人来世就会进入极乐净土。参加仪式的女性走过桥后，眼罩才会被摘下来。这时立山的雄姿会突然映入眼帘，她们会因为立山的美景和神圣而感到豁然开朗，精神振奋，以此体会男人通过修行获得新生的感觉。

    现在，日本很少有“布桥灌顶会”仪式了，但布桥和立山信仰传说仍广为流传。进入21世纪，随着日本人对传统的回归，立山信仰再次受到现代人的重视，立山上寺庙的香火也开始兴旺起来。