早就听说位于日本九州的别府是著名的温泉之乡，《环球时报》记者日前终于有机会前往一游。有趣的是，我们通常称呼的“温泉游”，到了别府统统得入乡随俗，改称“逛地狱”！不过，游客们不但不嫌不吉利，反而更加开心呢。

   为图吉利才改了名

   实际上，地狱是日本古代对温泉的称呼，别府市为了突出其温泉乡的历史悠久，特意保留了这个称呼，并且选出最有特色的八大温泉，组成“别府地狱一日游”。

   为什么古代日本人把温泉叫做地狱呢？地狱本是佛教中的用语，象征着苦难的世界。经过火山喷发后的地带，硫磺漫山，烟雾腾腾，高温气体把岩石都化成了粘土，方圆数公里都寸草不生，成为不毛之地。日本人看到这种荒凉的景色，不由产生恐惧之心，不敢轻易靠近。联想起佛教中描绘的地狱场景，就把这些地方叫做“地狱地带”，而形成的一个个“热水池子”，便叫做“地狱”了。像日本箱根地区的大涌谷、小涌谷，古代就叫做大地狱和小地狱，连其周边的地名也相配叫做阎魔台、地狱泽。一直到1873年明治天皇外出巡游时，当地人觉得让天皇“下地狱”有点不吉利，才改了名。

   和宗教仪式曾有密切关系

   其实，天皇去温泉，并不单纯是为了疗养享受，据《日本书纪》记载，历代天皇巡游各地温泉更重要的目的是为了举行宗教上的仪式。去参拜大神社之前一定要用温泉清洁身体，即“汤垢离”。最早是由1千多年前的舒明天皇兴起的，而他巡游过的马温泉和道后温泉因此被认为是日本最古老的温泉。当时，不是所有的温泉都能被平民享受。大队人马去温泉做参拜前的准备之旅，成为了日本平安时代贵族们的一种变相度假。到了武士掌权的时代，温泉又成为了武士们疗伤和恢复体力最方便的办法。

   关于温泉的治疗作用自古以来就有着各种各样的传说，特别是在宗教和医学尚未分化的古代，人们一方面怀有恐惧之心，一方面又对其神奇的疗效感到敬畏。所以，有的地方虽然把温泉叫做地狱，同时又把它叫做“灵山”，设起神社、供起药师王爷来参拜。对于日本温泉的发现者，也有着不同的说法。有的地方说是“依靠神仙指点”。如姥山温泉，传说就是金太郎一只眼睛受伤，神仙指导他用温泉水治好的。

   更多的温泉则是猎人在追捕动物时发现的，比如受伤的熊、白鹭等动物用温泉水很快治好了伤口，尾随而至的人们由此才知道温泉可以治病。到了现代，化学分析证明温泉含有的矿物质对人体具有各种功效，从此人们对温泉的健康作用更确信无疑了。泡泡温泉，从让人窒息的社会生活中暂时获得解放，对日本人来说可谓是“在地狱里享受极乐”了。

    “和尚头地狱”看上去挺恐怖

   作为著名的疗养地，别府在1950年就被指定为国际温泉文化都市。其温泉水质丰富多样，据说目前全球共发现11个温泉品种，而别府就拥有十种之多，包括酸性、硫磺、食盐、铁和明矾等水质种类。其中不少温泉虽然不能泡，却十分特别。像和尚头地狱，就是一个翻腾着的泥浆温泉，别看它外表“斯文”，一点烟雾都没有，事实上其温度已接近100摄氏度，浅灰色的泥浆不断地由中央冒起一个小泡，并向四周扩散出去，让人联想到有和尚在水中挣扎时露出的光头，场面颇为恐怖。而气泡破裂时发出的“噗噗”声，则又像一群和尚在念经。

   由于含有的矿物质不同，别府的温泉水常常呈现不同的颜色。海地狱就是富含镭硝酸铁，在阳光折射下，闪耀着琉璃般的湛蓝；而血池地狱早在8世纪就以“赤汤泉”闻名。它富含酸化铁，好似一池翻滚的血浆，夹杂着巨大的轰鸣声，被日本佛教徒认为是来自幽冥地狱中的激流。利用血池地狱的温泉制成的血池软膏可以治疗脚气，在日本很受欢迎。

   实际上，不光是别府一带的地狱观光取得成功，日本的很多地方现在都以此来招徕游客。甚至有些温泉胜地还在入口处架起了“奈何桥”。这下要逛地狱，还真得先过鬼门关了。