当前，日本正处在人口结构发生重大变化的初期阶段，这种变化最终将使日本重振经济。造成日本过去20年经济结构失衡的主要原因，是日本人口结构不平衡，高储蓄率的中年人数量过多，而他们现在正步入退休年龄。
对于发展中国家来说，一般的发展模式是这样的：工业化成熟以后，投资获利的机会减少，回报率降低，居民则相应减少储蓄，增加消费。这样，消费就取代资本支出成为该国新的总需求的主要来源。但尽管日本在70年代末80年代初就达到工业化成熟阶段，私营部门储蓄率依然和节俭的发展中国家一样高，直到最近才有所变化。
产生这种状况的原因有两个。首先，日本公司治理机制薄弱，无法迫使公司将收益转移给股东。相反，很多公司积蓄大量现金，直接导致企业界基本没有必要向住户部门筹借资金。第二，为数众多的日本人在80年代步入高储蓄率的40-64岁年龄层。
因此，在90年代后期，日本国民总储蓄占国民生产总值的比例始终高于30%，而欧盟的这一比例仅为20-22%，在举世公认大手大脚的美国，这一比例则更低。
世纪之交，日本第一批原先的中年工人开始进入退休年龄。相对于其消费而言，他们的收入有所下降，他们开始把更多的财产转移给相对挥霍的儿孙辈。因此，家庭储蓄率骤跌。由于企业厉行节约以求增加积累，降低负债经营的比重，这抵消了家庭储蓄降低对宏观经济所产生的作用。但是由于退休人口的不断增多，这迟早会使私营部门储蓄利率降低。
到2014年，日本将出现低利率高通膨的情况，而日本节俭的名声也将彻底成为奇特的历史现象。
新快报 2004年09月14日 |
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