伯克利大学的访问学者、前美国奈特·里德公司东京办事处负责人迈克尔·齐伦齐格在《遮住太阳：日本如何塑造本国迷惘的一代》一书中写道，日本由盛转衰绝非偶然。齐伦齐格认为，日本文化鄙视个性，偏爱电影《复制娇妻》中机器人妻子般的顺从。在这种文化的重压之下，日本像一只笨拙的雷龙吃力地迈入因特网时代，在这个需要企业家的机敏和创造力的时代，日本的经济模式已经完全过时。

《遮住太阳》一书中记载了大量轶闻趣事，并对整个日本民族进行了心理剖析。正如齐伦齐格所写，适应环境能力最强的日本公民恐怕是风靡日本的科幻怪兽哥斯拉。日本孩子在不健全的家庭环境中成长，父母几乎很少过性生活，而父亲为工作四处奔波难得归家，于是许多日本男子在母亲的溺爱下变得感情脆弱。日本人从学生时代起就要学会顺从承受不健康的压力，校园暴力——其残忍程度远远超出美国家长们的设想——被视为品格培养。

《遮住太阳》对蛰居族着墨颇多，估计日本有100多万蛰居族，几乎都是男性，他们过着离群索居的生活，终日蛰居在卧室中。他们的生活方式是对一个衰败社会的理性回应，这个社会欺侮年轻人，排斥富有创造力的独行者。在强调个性和由形形色色的人组成的美国，蛰居族“也许最终只能编写电脑游戏、做木工活、开发不起眼的软件程序、或在网上写写博客”。情况或许如此，但一个需要母亲将饭菜放在卧室门口的男人恐怕连这种工作也很难找到。

眼下，日本的经济正处于多年来的最佳状况，外行很难判断齐伦齐格作出的日本将面临长期衰落的预言是否有理有据。难以预测的事件可能影响日本的经济和文化心理。有关面临朝鲜威胁日本可能重新武装的猜测是一个例子；与美国的汽车相比，日本汽车制造商生产的节能汽车在应对美国居高不下的油价方面准备更加充分，这又是一个例子。

《遮住太阳》的论点——美国一如既往地支持日本这个摇摇欲坠的盟友可能只会将亚洲其它国家推向蒸蒸日上的中国影响之下——发人深思,但人们对此似乎没有进行充分讨论。