电影（艺伎回忆录Memoirs of a Geisha）以美丽的场景和服装赢得奥斯卡评审的青睐。然而，日本京都的艺伎，在精致装扮与幽雅身段背后，有着怎样的故事？由于艺伎早已是京都观光的特产之一，一日艺伎变身体验遍布大街小巷，想试试艺伎装扮吗？来京都就对了。

　　舞伎、艺伎的世界，拥有非常严格且独特的规范与传统。所谓的艺伎，就是在宴席中以舞蹈、歌唱与弹奏三味线等乐器娱宾的女性，舞伎则是指年轻的艺伎见习生，舞伎的见习生涯结束后，经过“换矜”的仪式就能正式成为艺伎。

　　艺伎，就如同字面上的意思，是以“艺”立足的女性。除了舞蹈、唱歌等基本才艺，一名成功的艺伎最不可或缺的是接待客人的熟练与否、话题的丰富性与内涵，经过重重淬练后，将身为女人的迷人魅力充份展现。

　　古雅多彩的花街风情

　　京都祇园一带的花街，每到薄暮时分华灯初上时是最美丽也最热闹的时刻，白川和花见小路两旁的木造房屋纷纷亮起迎客的灯火，低垂的竹帘下传来酒客的谈笑声，妆扮华丽的艺伎带着年轻的舞伎穿梭在祇园街头，忙着赶赴一场又一场的宴席，宛若夜影中艳色的蝴蝶。

　　艺伎、舞伎的起源可追溯到300多年前的江户时代，当时在京都八坂神社一带有许多提供进香客歇脚的茶馆（水茶屋），当时在茶馆里服务茶水的女服务生也会表演歌舞娱众，进而成为艺伎与舞伎的前身。

　　在当时社会，会成为艺伎的大多是家境贫穷的女孩或是艺伎的女儿，约15岁时被带到称为“置屋”的艺伎居所内与已成为艺伎的姐姐同住一室，耳濡目染地学习姐姐的优雅身段与化妆技巧，以及前往艺伎养成学校里学习舞蹈、礼仪、三味线（乐器的一种）、和服穿法和茶道等修业。

　　一年后成为舞伎出道，随着艺伎姐姐前往茶屋（艺伎表演与宴席的场所）表演，舞伎的修业生涯约5年后，经过“换矜”的仪式，将代表舞伎的红色衣领换成艺伎的白色衣领，就正式成为艺伎。

　　古今对照的艺伎生涯

　　在江户时代艺伎与舞伎是可以被买春与包养的，当然索价比普通的伎女高出甚多，但少数容貌端丽、才艺及谈吐一流的京都艺伎们则有着卖艺不卖身的骄傲。

　　她们富有内涵能吟诵唱和且机敏风趣，又能配合男人的黄色笑话予以插科打诨，与男人们家里言语无味的黄脸婆们截然不同，不但满足男人的情色想象，又能吸引文人雅士的目光，她们优秀的表现使京都花街游赏成为风雅之事，在二次世界大战前的全盛时期，祇园一带的艺伎与舞伎人数曾多达千人。

　　二次世界大战以后，因为儿童福利法禁止孩童买卖使艺伎传统后继无人，日本社会的新兴娱乐也日趋多样化，使京都花街事业急速衰退，艺伎的人数随之遽减。

　　但近年来情况已较好转，随着文明社会进展，艺伎早已不用卖身，且以维系日本传统文化的新角色活跃于海内外，愈来愈多的年轻女孩憧憬艺伎的华丽妆扮、多彩的生活与文化传承的使命感，主动前往京都学习，使这京都特有的花街文化得以去芜存菁后传承下去。