日本媒体最近披露了一些自由职业者的生活现状：39岁的山内在国外发展了一段时间，回国后希望找一份使用英文的职业，现在却只能早晨6时半就到建筑工地去干活；27岁的木村因为大学毕业后没有固定工作，辗转在书店和便利店当了5年的打工仔，现在租不起房，每天只有靠在网吧包夜来维持低质量的睡眠，休息日则游荡在公园和图书馆的大厅里。

　　这些漂泊的自由职业者们称自己是“都市半流浪者”，他们都有着相同的社会背景：日本战后创造了一个又一个经济奇迹，白领工作人群不断涌现，90％以上的日本人自信地认为自己是中产阶级。然而“泡沫经济”崩溃后，终身雇用制开始受到挑战，许多企业为降低劳动成本，尽量招募非正式员工。过去的40多个月，日本已经保持了战后最长的经济景气时期，但是这种做法依然没有改变，近两年新就业人员几乎都是非正式员工。相比而言，在终身雇用制下，正式员工虽然年轻时薪水低，但有可期待的未来，企业担保福利；而非正式员工们干着最辛苦的活，薪金却只相当于同级别正式职工的30％，企业不景气时他们会被裁掉。无论怎样努力，大多数非正式员工依然居无定所，收入仅能维持温饱，沦为“都市半流浪者”。

　　非正式员工的大量出现带来了严重的社会问题。首先，加剧了贫富分化。有调查报告显示，日本的贫困率为15.3％，与10年前相比上升了近一倍，在发达国家中排名第三。而贫困率上升的主要原因就是这些拿着低工资又无福利待遇的非正式员工，目前他们的总数已达到日本就业者总数的1／3；其次，工会力量被削弱。几乎每家公司目前都同时包括正式员工、非正式员工等多种类别的员工，他们身份、待遇不同，很容易被资方分化。过去工会在劳方向资方要求提高待遇、维护社会弱势群体利益、与右翼势力作斗争等方面发挥着重要作用，现在则显得力不从心；最后，社会风气每况愈下，越来越多的人对未来不抱希望，而且仇恨社会、不信任人，导致家庭破裂、犯罪增多等严重后果。

　　改善非正式员工的境遇成为2006年日本社会最关注的话题之一。首相安倍晋三竞选时的口号之一就是给年轻人以“再挑战”的机会。近日，日本2007年度预算出台，其中包含了18亿日元的非正式员工转正补助金，以及31亿日元的“再就业帮助网络”建设费。同时，日本政府12月26日在首相官邸召开内阁成员会议，汇总出一份包括237项措施的“再挑战援助综合计划”。计划提出了在2007年至2010年，将非正式员工人数从最高峰时的217万人减少到170多万。

　　贫富差距是困扰世界各国的共同课题，“都市半流浪者”这一社会现象需要人们予以重视，日本能否顺利解决这一问题，也值得我们关注。