日本是全球老龄人口比重最高国家之一。老龄化给社会带来诸多问题，但却为商家提供了巨大商机。据路透社６日报道，日本国内外众多服务行业的公司正瞄准日本殡仪、家庭护理等行业，以期在商机无限的日本老龄市场分得一杯羹。
殡仪服务
３５岁的美国企业家约翰·卡姆就是这些商家中的一员，现在在日本从事特色殡仪服务。业内人士预测，日本殡仪业的潜在市场价值高达６８亿美元。为此，不远千里来日本开业的卡姆希望自己能够生意红火。
“日本的老龄人口越来越庞大，殡仪公司也开得越来越多。在这个市场中，我相信我能挣到不少钱，”卡姆说。他预计，４到５家大型殡仪公司将最终统领日本殡仪市场。
在日本，大多数人去世后都选择简单的佛教葬礼下葬。有些逝者的家属会为参加葬礼的人订餐，还有些人甚至希望生前能有机会为自己选好葬礼上演奏的乐曲。卡姆发现了这种“超前需求”中潜在的商机。他希望通过提供“超前”服务，成为日本殡仪业的领头人。
卡姆的公司为顾客提供提前筹划葬礼的机会，按照顾客的要求为他们打造个性化葬礼，如在葬礼上为前去哀悼的人提供特色寿司。
卡姆曾经接到这样一份订单。一位５７岁的顾客希望卡姆在自己故去后能为自己筹办佛教葬礼，并交代了诸多细节。这位顾客坦言，通过提前安排的方式，希望自己的葬礼能够按照自己的心愿举行。
一家图像处理公司则开始为逝者亲属提供数码照相和视频服务。另一家公司则让顾客通过网络拜谒逝者的坟墓。他们可以通过网络，为逝者献上鲜花，点上蜡烛，甚至打扫坟墓。
市场广阔
随着国民平均寿命增长和出生率持续偏低，日本目前１．２７亿人口中，６５岁以上人口比重约为２５００万。预计到２０５０年，这一数字将上升到４０００万，约占总人口数的３６％。届时，日本的老龄人口比重可能成为世界最高。相比之下，美国将达到２１％，德国为３１％。
在日本，和子女一起生活的老年人较之以前少了很多。目前，多数老年人主要依靠固定的养老金生活，收入比非退休人员平均低三分之一。因此，老龄人消费时比年轻一代显得更为小心谨慎，对商品和服务的要求都更高。要在潜力大、盈利高的老龄化市场中赢得一席之地，商家面临的最大挑战就是如何高质量地满足老人的消费需求。
“从商业角度来看，要占领老龄市场，关键在于促进老人消费。商家提供的商品和服务必须能充分满足他们的需求，”日本富国相互生命保险公司的经济学者森实纯也说。
模式改变
老龄人群的特殊需求迫使众多公司重新审视自己的经营模式。它们纷纷改变营业方式，扩大营业范围，适应老龄市场的要求。
罗森公司改装了旗下多家便利店，开始为老年人提供聊天室和按摩椅等服务。据公司负责人介绍，改装后的分店比普通分店的营业额有时高出５０％。公司的一些便利店还开始为老人提供预定和送货上门服务。
“我不会开车，要买米或酱油等份量不轻的物品时，如果有送货上门服务，对我来说会方便很多，”７６岁的佐崎当惠说。佐崎寡居，住在距东京１００公里以外的乡村。和不少老年顾客一样，她希望商品质量有保障、送货服务费合理。“如果便利店提供的货物种类少、货物质量比超市差，即使有上门服务，我也可能不会去，”佐崎说。
一些街区的零售商也开始为老年人提供便利服务。东京北部埼玉县的一家购物协会８月在辖下的１２０家分店发起一项便利老年人活动。从五金器具到理发，商店都为老人提供上门服务。“越来越多的人因年老开不了车，我们的活动因此受到老年人普遍欢迎，”协会负责人岛田镰一说。
其它相关服务行业也开始进军老龄市场。例如，２００５年，老人护理服务行业收入增加１９％。一些旅行社也开始为喜欢出游的老人提供特别服务。甚至婴儿用品生产商贝亲公司也开始投资生产老年人用品，并希望在２００８年老年人用品销售量能增加四分之一。（王淑贞）
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