中国人和华人传统受到如此重视,当然跟中国的崛起和令人震撼的经济增长有关。2003年,中国国内经济增长率高达9.1%,世界名经济学家都一致同意,过去数年,全世界经济一片疲惫、滞怠,只有中国和美国是带动整个世界经济的火车头。
经济低迷长达十年的日本,本来也是同中国、越南、韩国、朝鲜一样,具有庆祝农历新年的传统。只是在明治维新后,为了配合日本的“脱亚入欧” 大转变,才在官方命令之下,转为庆祝阳历新年。
日本的文化传统大部分源于中国,最初经朝鲜辗转输入日本本土。后从唐朝开始,则直接派送遣唐史,大量引入中华文化、汉字、章典制度、儒学、印度佛教等。
以往过农历年时,日本家庭也和中国人一样,有迎神、守岁、贴春联、发红包等传统礼俗,除夕晚也吃团圆饭。午夜一过,日本人都喜欢往佛寺参拜、求签,而各寺院也百钟齐鸣,庆贺新年。
可是中国天朝自唐宋以降,国力日衰,且遭两次外族入侵,丧权失土,几至万劫不复之地。更甚于此的是,中国晚清自耽于海禁,关闭自守时,西方已迈向工业化社会,且触角伸向世界七大洲、五大洋了。
嗅觉灵敏,一贯拜强者为师的日本,一目睹吐着黑烟的西洋火船来到,遂下定决心,改弦易辙,以西洋为师,从此就有世人所知的“明治维新”政改。
日本人的封建社会中,本来只有王者、贵族才有姓氏,一般普罗老百姓是有名无姓的。可是在明治维新时代,为了编纂户口名册,以便征兵、征税,便下令要全国人民摘取自己的姓氏,以方便入册。
可是这些大部分目不识丁的庶民,根本无从选起,也无族谱可寻,所以便从每个人自己的居住地点、职业或名胜古迹、地方特点,凑掇成自己的名字。例如住在水井旁的便有“井下”、“井上”;在山脚的叫“山下”、“山口”;靠着桥头的叫“桥本”,家在稻田中的便成为“田中”,养狗的成了“犬养”等等。
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