每个社会都有一些死穴，死穴也绝非化解不开。对于日本社会来说，最为棘手的死穴之一应数少子化了。
日本人口在2005年开始减少了，2005年的出生数为106万7千人，比2004年少了4万4千人；死亡者数为107万7千人；较2004年增加了4万8千人。死亡者数比出生者数增加了1万；也就意味着日本社会的自然减员达到了1万人。
日本人口的减少原来预计在2007年出现；然而却提前两年以超乎预计和想象的速度出现了。2005年1.25的出生率(低于德国的1.3)如果持续下去的话；再过19年也就是2025年；日本社会将出现高龄者和劳动人口2比1的情况；也就是1个高龄者必须由两个劳动人口负担(1950年为1比12)，那时日本社会的老龄人将近4000万人；14岁以下的孩子不到2000万；那将会是一种什么样的景象呢?其出东门，白发如云，总角之宴，已稀言笑晏晏。这绝不是想象。
更有甚者，照眼下的出生率持续下去的话，到了2100年，日本的人口将减为约4900万人，2500年又减为约30万人，3000年只剩了500人,而到了3500年,日本列岛只剩下一人。
一个日本孩子，从出生到大学毕业所需费用是2985万日元(约400百万人民币)，这还仅是上国公立学校的费用，如果上的是私立学校呢,就远远不止这个费用了。比如一个私立大学医学院的学生，到毕业为止所需的费用是6064万日元。现在日本男人的平均婚龄为29.6岁，一个男人，从22岁大学毕业起到30岁结婚时，他的收入约在450万-500万日元之间，以年收500百万日元计算的话，扣除20%的税金、保险等费用，实际拿得到手的(日本称为手取金)约为400万日元，其中日常生活开支为300－350万日元(房子、水电、膳食等,因地差距不等)，年储蓄为50－100万日元，这样实际上一个孩子的养育费只能占到年收入的14.1%即42.3万日元，而孩子的年间养育费平均却需85.2万日元即为年收入的28.4%，入不敷出，造成的是孩子养育质量的下降，而增加孩子的养育费用，又会导致家庭全体生活水准的下降，越来越热爱自我的日本年轻人每思至此，他们还会一味沉浸在结婚生子的美梦中吗? 日本现在20-29的未婚女性有54%，男性竟高达69.5%。不婚族、恐婚族、无性夫妇的出现，除婚姻观的变化外，也与将生儿育女视为畏途有关。
少子化带来的是什么呢?首先是劳动人口的减少而造成的经济积累的减少和经济成长率的下降，据国际通货基金(IMF)的试算，2005年至2050年,由于劳动人口的减少，日本的国内生产总值(GDP)将每年下滑0.8%，由此而来的还有消费市场的缩小、教育机关的倒闭(现在已经出现)、社会保障费用的增大和劳动人口负担的增加等等。那时,国民负担率(国民所得所占的社会保障和税金的负担率)将达到51.5%，再加上由此必至的财政赤字的大幅度增加，国民负担率实际上将达到73%，也就是说,国民收入的四分之三将消失在社会保障和税金的负担之中。
应该说日本政府对少子化问题重视的太晚，政治家们更为重视有选举权的老人。我们来看一个数字，本世纪初期，日本的少子化倾向已十分严峻的时候，日本用于高龄者的费用占GDP的7.3%，而用于孩子的费用仅占GDP的0.6%，还不及丹麦的六分之一，在高收入国(OECD)中仅占第24位。敬老是美德，日本的老人们创造了日本的经济奇迹，他们理应得到优遇，然下一代却关系着日本的未来，很难说孰轻孰重。日本育儿团体“风之子”的代表对笔者说，如果孩子有了选举权，那么这个问题早就得到急功近利的政治家们的注意了，这还真不能当作戏谑之言来看。去年9月，日本内阁设立了少子化担当大臣，上智大学教授猪口邦子出任首届大臣，日本有关媒体还惊叹这是去年内阁重组的一个最大惊奇。然而，有些费解的是，媒体的焦点大多围绕在猪口以学者身份入阁这一方面，而不是这个事关国家未来的重要部门及职位的设立，令人很有点“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的联想。
时至今日，日本政府虽然也采取了一系列措施志在缓解少子化及由其引发的连带问题，但从目前的状况来看，解决这一瓶颈问题尚有漫漫长路要走。(作者：王涵)
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人民网日本版 2006年09月14日 |
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