２００６年４月桥本龙太郎（左二，左三为本文作者）在安徽黄山。

  
 
　　２００６年７月１日早晨获悉桥本先生病危，我赶往医院探望。下午２时桥本龙太郎先生逝世的噩耗意外而又突然，我沉浸在深切的悲痛之中。

　　深入广泛促进友好

　　１９６３年，桥本先生２６岁首次当选众议院议员。从上世纪７０年代作为登山爱好者访问中国，开始体育交流，１９８８年作为名誉总队长与樱田义雄先生一道参与中、日、尼三国共同攀登珠峰的活动。１９７９年作为大平内阁的厚生大臣访华，推进日中两国医疗卫生交流与合作，为援助建设中日友好医院做了许多务实的努力。１９９０年初，他作为大藏大臣访问中国，成为“北京风波”后首位访华的西方国家政要。１９９９年身为内阁总理大臣外交最高顾问的桥本作为日本政府代表出席了澳门回归庆典。１９９７年９月他以日本首相身份正式访问中国，与江泽民主席等中国领导人进行了会谈，为两国友好合作的发展作出了贡献。特别是基于深层考虑，访问了沈阳市的“九一八”事变博物馆，题词写下“以和为贵”，代表日本国表现出对“历史问题”的深刻反省，这在中国广为人知。２００２年９月为纪念日中邦交正常化３０周年他再次访华，与胡锦涛、温家宝、曾庆红等中国领导人进行会谈，参加了许多纪念活动，深入促进友好关系。

　　困难时刻挺身向前

　　２００２年９月，桥本先生愉快地应本协会前任会长樱内义雄的推荐，出任日本国际贸易促进协会第六代会长。他每年率领大型的日本企业首脑代表团访华，２００４年和２００５年分别与温家宝总理和吴仪副总理进行了会谈。在日本，桥本先生每年都欢迎许多来自中国的代表团，并与他们会谈。

　　特别是今年春天，他被推举为日中友好七团体负责人访华团团长，为了改善日中两国的政治关系、增进双方国民的友好感情访问中国。３月３１日，胡锦涛主席亲切会见了七团体负责人并发表了重要讲话，确认了要克服目前的困难、促进两国关系改善的大方向。对于“靖国神社问题”，桥本先生谈到自己的体验和看法，他认为应以中国、亚洲和世界的广大国民友好关系的大局为重，希望谨慎而行。４月中旬，他再次率领大型日本经济界代表团访华，以实际行动促进友好合作和两国关系改善。此行在北京，他还抽空去剑道俱乐部进行交流；在安徽，为开展对中国中部崛起的合作，他前往农村与农民交流。尤其令人印象深刻的是，当这些活动遭到日本国内一些人的无理中伤和阻挠时，桥本先生态度坚定地对我们说：“困难时刻总要有人挺身而出，开拓向前。”

　　精通政策细致幽默

　　桥本先生不仅作为日本国内的“政策通”，在行政和外交领域留下了巨大的功绩，还在与中国合作的医疗卫生、环境保护、水资源、两国国防部门的人员交流等许多领域进行了富有特色的工作，取得了丰硕的成果。

　　桥本先生作为本协会会长的近４年间，我曾多次有幸随他一起访问中国，一起与来日访问的中国客人会谈。先生对每次会谈和交流的目的以及交流方的情况都细致询问，精心准备。桥本先生口才极好，言谈幽默，把我称为“秃头先生”，有会见或其他活动时，他常说“按头顶亮度为序排列”，逗得众人捧腹大笑，使身边的人倍感温暖和亲切。先生的笑容至今仍不时浮现在我的眼前。

　　我为失去不可多得的优秀领导者深感悲痛。我们要继承桥本先生“促进日中两国国民世世代代友好”的崇高遗志，与广大的日本经济界和各界人士共同努力，为把日中两国和国民的友好与合作推向新阶段而倾注全力。(日本国际贸易促进协会理事长 中田庆雄)

　　（于 青译）

    《人民日报》 (2006-07-11 第16版)