日本老年人在人口中的比率不断增加，而日本家庭中虐待老人的趋势也愈演愈烈。《读卖新闻》说，一位大学教授在1998年至1999年对730家护理机构进行的调查，发现有1008宗虐待老人个案。
该报说，在一宗案件中，一名男子殴打其80多岁的母亲，并把她绑在一件家具上。在另一宗案件中，一名卧床不起的老妇一天只在中午给吃一餐，躺在沾满粪便的草席上。今年2月份，日本中部城市春日井，一名83岁男子因再也无法照顾其体弱的82岁妻子，便将她勒死。他事后被捕，被控谋杀。
东京以北的宇都宫市地方法院去年12月判处1名47岁男子缓刑，该男子照顾其76岁老父两年后，有一天拿刀刺他。该名已与妻子离异且负债累累的男子于2002年6月被捕，被控进行默许谋杀。
人们担心，那些在家中被照料的老人，正成为暴力和疏忽的受害者。
非牟利机构健康经济与政策研究所将负责展开调查，该机构将先成立一个专家委员会，以确定虐待的定义和该项目的其他细节。
该研究所打算调查2万个旨在了解老人被家人虐待情况的健康中心（这类中心负责协助在家中照顾老人）、公共卫生部门、家访护理站和其他设施。将于秋天向上述机构和组织派发问卷，调查结果将在2004年财政年度结束时整理好。
与虐待儿童不同，日本并没有任何公共部门负责接受老人被虐待投诉或提供辅助。
2000年4月，政府推出老人护理保险，该保险覆盖了给老人洗澡、心理治疗和其他服务的90％开支。截至今年3月底，65岁及其以上人士和被认为有资格参与该计划的人士，总数为332万。他们之中，有186万人实际上是在该保护计划下在家中接受护理，比住在老人院的70余万人多出不止一倍。因此，老人在家中受虐待的个案时有所闻，而实际情况经调查后肯定比目前所知的要严重得多。摘自《大公报》
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