人鱼

　　很久以前，推古天皇二九年（西元六一七年），在近（滋贺县）的蒲川被渔夫捕获，江户时代也发生过，尤其是宽政十二年（西元一千八百年），在大阪西堀附近河川钓起的人鱼，多数人看过后告成轰动。这个人鱼，身高一公尺多，发出婴儿似的哭声。从这件事来考虑，人鱼也是传说中的幻兽，可算是相当神秘的鱼族，当时称为鲮鱼或发鱼。就这点而言，日本人的人鱼和西洋传说中的妖精人鱼的意思稍微有些不同。其姿态，不一定很美，不如说是奇形怪状较多。出现于若狭湾、九州、四国近海，只选在狂风暴雨迫近时现形。

　　是凶兆？还是吉兆？

　　　自古以来，人鱼的出现，有人说是不祥之兆，也有人说是祥瑞的象征，究竟代表了是凶兆？还是吉兆呢？

　　　菊冈沾凉所着的《诸国里人谈》之中，十八世纪初叶，在若狭之国有渔夫加害人鱼而招致天灾的故事。若狭之国的大饭郡有一座御浅岳是御浅明神的居所，人鱼被当地的百姓称之为御浅明神的使者。

　　　那是宝永年间所发生的事，有一天乙见村的渔夫去海里捕鱼，发现有东西躺在岩石上。仔细一瞧，有着人类的头，胸前有着如鸡冠一样红色的肉褶，下半身是鱼的形状。渔夫看了觉得十分恶心，拿起船桨就把这个半人半鱼的怪物打死了，投到海里去。结果海上掀起大风、海啸一连持续了十七天才停止，并且发生了大地震，御浅岳的山脚下到海边的地面都裂开了，乙见村也因此沉入了海底，传言是御浅明神为了报复人类所为。

　　　也有类似「动物报恩」民间故事的人鱼版流传下来。据说有位渔夫捕捉人鱼之后，又将其放生，过了三天人鱼又游到岸边送那个渔夫。（参见《广大和本草》记载）

　　人鱼的特征

　　　日本人对于人鱼形象的确立，大约是在江户时代从西方传来的。主要是依据安徒生童话着名的「人鱼公主」故事中的描述，使后人对于人鱼的长相有了明确的印象。在此之前，人鱼并没有明确的记载究竟长得什么模样？以前的人，就算是亲眼目睹过人鱼的出现，也只是口耳相传，绘声绘影地描述，少有文字具体地形容。大致来说，人们相信人鱼是住在海里的一种半人半鱼的生物，但是没有人能断定究竟看到了什么，因此与其说人鱼，长得像童话中描述那么漂亮，还不如说是把它当作妖怪来看待。

　　　那么出现在文献记载上的人鱼，到底长得是什么模样呢？七世纪完成的《日本书记》里，写着「像人一样的异形之物」、「既是人也是鱼」。《山海经：海内南经》：「伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。」其中的鲛人外表是人头鱼身，长着四只脚的鱼，后来传到了日本，成为人鱼最原始的形象。山海经里还有些描述看起来像是形容山椒鱼、大鲵（娃娃鱼）、鳗、鲶鱼之类的水中生物，长得像人形，全身披覆着鳞片，感觉上比较接近怪兽的模样。

　　　十三世纪的《古今着闻集》里头，写道「头部像猿猴，有着像鱼一样细细的牙齿」怎么看都觉得像是怪兽。前面提到过的《诸国里人谈》记载着「有着人类的头，胸前有着如鸡冠一样红色的肉褶，下半身是鱼的形状。《古今奇谈莠句册》另有「头部有像人脸一般，眉毛眼睛俱全，皮肤很白，头发是红色的，红鳍之间有手，并且指间有蹼，下半身为鱼形」这样详尽而惊人的记载。

　　　另外，在江户时代末期，西洋的人鱼像输入日本，研究荷兰的学者大槻玄泽所写的《六物新志》（1786年）附了人鱼的图片，上半人是人类的模样，长得如美丽的妇人之姿，下半身是鱼的形状，覆有鳞片和鱼尾，人鱼在一般人心目中的形象终于在此确立，这本书中也记载了人鱼之骨，可以入药是贵重的珍品。还有传出有人发现人鱼木乃伊足见当时的人们已经相信人鱼是实存的动物。

　　　曲亭马琴（1814－1842）所着的长篇历史奇幻小说《南总里见八犬传》写到人鱼的油脂很有用，至于什么样的用途，书中并没有清楚的描述，不过当时刊行的古本上还绘有人鱼上半身的插图。

　　　到了明治时期，身兼植物学与民俗学者的南方熊楠，将「儒艮」以及「海牛」等海洋动物的生态陆续写成了专着发表，因此普遍认为人鱼就是从这些海洋动物为基模幻想出来的动物，但是冲绳地方的人们依然相信人鱼真的存在，也有人不敢捕捉「儒艮」，以食用「儒艮」的肉为禁忌，因为他们崇拜人鱼，若食用人鱼的肉，恐会招来噩运。

　　　由于人鱼的真相未明，人们的内心还是多半把人鱼当作可怕的妖怪来处理，谷崎润一郎的作品「人鱼叹息」以及小川未明的「红色蜡烛与人鱼」还有像是高桥留美子的漫画单行本「人鱼森林」都是有关人鱼的创作，人鱼经常被拿来当作诗歌或小说的题材，因为容易引发人们浪漫的遐想吧！

　　　和人鱼相似的还有希脑神话中半鱼半人的海妖赛伦(Sirens)。她总是出现在狂风暴雨的海上，在岸边唱着凄美动人的歌声，媚惑往返海上的水手，使他们所驾驶的船，不由自主地驶向岸边的礁石，撞个粉碎…。希腊英雄尤里西斯(Odysseus)在航经该海域时，接受女术士塞丝(Circe)的建议，紧紧地塞住耳朵，以避免听到那慑人的歌声。

　　　日本的民间传说里，还有一种类似人鱼的妖怪，叫做「矶姬」。她的下半身是鱼形，很像人鱼，但脸部却有很大的不同。口裂开至耳朵，有尖锐的牙，而且头上长着二支像鹿角的东西，是相当可怕的海妖。藏匿在狂风巨浪的海岸边，一有人靠近，就乘浪袭击，将人的身体从头开始扭转。矶姬是身长约二十至三十公尺多的妖怪，所以一旦被她狙击后，无论是多么有力道的男人都招架不住。

　　★八百比丘尼的传说

　　　很久以前，在若狭地方（日本的神井县）名为小滨的村子里，搬来了一位看起来像是渔夫，名叫高桥○○的男子。有一天，这名男子招待村里的人到他家吃饭，其中有人发现他家的厨房正在烹煮一尾鱼，有着像人一样的头，吓得连忙告诉其他人，当煮好的鱼端到大家的面前，每个人心里有数，装作一副津津有味的样子，其实没有人敢吃得下去。其中有一个人偷偷把鱼藏在袖子里，带回去给妻子食用，据说吃下人鱼的妻子，足足活到七世孙的年岁，脸上还依然保持青春美丽的模样。这位长寿的女性被称作八百比丘尼。比丘尼是佛教对于尼僧的称谓。

　　　这个故事有许多不同的版本，最原始的版本已不可考，不过故事的内容都大同小异，有一种说法，人鱼其实是这名男子到了所谓的异界，也就是脱离了日本岛以外的世界，从那里带回来的土产。吃下人鱼的肉而长生不老的比丘尼，实际上过得痛苦万分，因为她深深地体悟到人世的无常，也周游过列国，到了晚年，她回到故乡若狭这个地方，一直住在尼姑庵里再也不同外界接触，据说等到她已经活到将近八百岁的时候，就一个人独自进入濑山的洞穴里，断食至死。

　　　江户时代，有人以人鱼之骨入药，从很久以前人们便相信着食用人鱼的肉，可以长生不老的说法。

　　传说吃了人鱼肉可获不死之身，但只是少数中的少数，大多数人吃了人鱼肉都是被毒死，身体强健的就变成怪物。

人面树

　　《野史》中记载，江户时期一男子心爱的女子死了，痛不欲生，结果听信邪鬼之言，将女子之首种入屋内后院，四十九日后长出一树，百日之后树上开花，一年后长出果实，皆为女子之人面，结果招致官府围剿妖树，最后男子与人面树一起在烈火中消逝，可歌可泣。

山姥

　　居住在山中的长的像老婆婆的妖怪，据说有很多的目击者。山姥中有好的也有坏的，有赐予土地丰收和财富的一面，也有吃掉旅人和小孩的恐怖一面。不过传说邪恶的山姥死后就会使那快土地变的收成很好，与《古世记》中的伊邪那美的神话有些类似的地方，都是丰收之神。岛根县传说中的山姥不管是哪个目击者，被看到的时候总是在吃东西，所以也有山姥贪吃鬼的谣传

　　居住在山里,将投宿到家中的旅人吃掉,能知道人的心里在想什么.