本新生儿出生数量近年来不断下降，人口总数更是在去年出现了历史上首次负增长。为了鼓励民众多生孩子，日本政府计划实行“免费生育”制度，全额承担妇女分娩和住院的相关费用。
提高生育率小泉政府“头等大事”
据《日本时报》1月14日报道，日本男女共同参与及少子化对策担当大臣猪口邦子本月13日表示：“政府将对免缴生育费的问题进行广泛研究。”在当天的内阁会议上，她提出了旨在减轻年轻父母经济负担的“生孩免费”提案。
日本内阁秘书长安倍晋三对提案表示了支持，他指出，抑制不断降低的生育率是小泉政府的“头等大事”。
增加生育补助可以说是日本各个政党一项“共识”，而且在额度上竞相加码，社民党认为政府应全额承担费用，联合执政党公明党提议增加到50万日元，反对党民主党建议55万日元，而自民党的一些年轻议员则提议60万日元。
除了提供资金援助外，日本法律规定，男性在孩子出生后可以享受长达1年的假期，一些公司也在自觉推行男职员的带薪产假计划。但调查指出，目前的申请人数只有0.56%。
生育率长期低迷将导致深刻社会危机
已经去世的管理学宗师彼得·德鲁克在他1999年出版的《21世纪的管理挑战》一书中这样预测，21世纪“最重要的一件确定要发生的新事情就是发达国家的出生率骤降，说它新，是因为人类历史上从未有过先例”。“事实上，日本和所有南欧国家都将在21世纪结束时走向集体自杀。”
这种预言并非危言耸听。日本政府在2005年12月16日公布的人口问题白皮书上发出严重警告：“如果人口增长率继续低迷，到2100年，日本人口大概只有现在的一半。”统计结果显示，日本2005年新生儿为106.7万，但死亡人数却比这个数字还高，人口自然增长数为负1万人，这是自1899年日本统计人口以来首次出现“负增长”。
同时，日本妇女的生育率（平均每个妇女一生中所生育的孩子数）也降到二战结束以来的最低水平：2003年为1.2905,2004年降到1.288,根据日本一家报纸公布的数据，2005年这一数字进一步降到1.26人，远低于2.6的全球平均值。而且伴随着晚婚现象的普遍化，51％的新生儿是由30岁以上女性生育。
日本在战后有过两次“婴儿潮”。第一次是在战争刚结束的1947~1950年期间，第二次是在上世纪60年代后期到70年代中期。在这期间，日本已经逐步走向经济成长期。但是到了80年代以后，日本的生育率就开始停顿不前。到了90年代日本经济处于衰退期，人口增长数量便随着经济不景气而有了更急剧的下降。
新华社/现代快报 2006年01月15日 |
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