冲绳是日本的离岛，人口近136万，人均国民生产总值205万日元，相当于2万美元左右，是日本人均国民生产总值的70%，但由于物价也比较便宜，所以生活水平并没有太多差异。从就业结构来看，冲绳第三产业比重占83%，工业产值只占15%，而农业产值比例只有约2%。冲绳从事农业的劳动力约占7%，在日本相对来说农民是比较多的。在第三产业中，观光旅游业是重要的经济支柱之一，每年有400多万游客到冲绳旅游。冲绳的耕地也很稀少，冲绳农民户均1公顷土地，绝大多数都是兼业户，除了少数种经济作物的专业农户，农民无法完全靠农业为生。

　　我们在冲绳国际大学农业经济学教授来间泰男的陪同下，通过“冲绳县农业协同组合”一个下属分支机构的介绍，访谈了两个农户。第一个农户是个养猪户，我们去的时候，农户正在猪棚里给猪过秤和打针，据说这是“农协”委托农户进行养殖的试验品种，主要是为了降低养殖成本，试验利用残余饭菜做成饲料养猪，因为日本多数养猪户是用美国进口的饲料，成本较高。这家农户由于是试验户，饲料和猪崽都是“农协”提供，“农协”每月付给农户人均15万日元作为报酬，而养猪的收益归“农协”。据介绍，一般养猪户一年出栏生猪400多头，除去各种成本，农户每月的人均收益也大约在18万日元左右，这大约相当于冲绳的人均收入水平。由于市场上的猪肉价格和饲料价格都有波动风险，所以“农协”收入稳定的试验项目还是受农户欢迎的。访问的第二个农户是种菜户，是一位面孔饱经风霜的60多岁的老农，他种的都是大棚蔬菜，有豆角、苦瓜等少数几个品种。他一家三口人，他的太太照顾家务，未结婚的不到30岁的小儿子和他一起种菜。日本的年轻人都去大都市闯天下，很少有在家务农的，但近几年失业率高，冲绳失业率近8%，是历史上很少有的，找工作很难，所以也只好在家务农。他们一共租种了大约1公顷耕地，全部种植蔬菜，全家的人均月收入可以达到18万日元。但农民的养老保险水平很低，所以养老主要靠储蓄保险。冲绳的农户出外到城市中心去，主要依靠家用汽车。我们下乡也只能租用出租车，为了看甘蔗种植区，我们绕了很长一段路，一天的租车费用高达2.3万日元，约1 700元人民币，这是我所进行的最昂贵的下乡调查了，不过田野调查体验的收获颇大，还是很值得的。

　　在日本的农业生产中，“农协”发挥着非常重要的作用，农户基本上是只负责生产，销售和生产资料的采购都通过“农协”。种子、化肥、农业机械，都是通过“农协”采购更加便宜，产品通过“农协”销售也能够获得更加稳定保险的价格，“农协”还提供一些信息和技术咨询服务，是个体的农民与外部大市场联系的主要桥梁。“农协”是建立在个体农户生产基础上的合作组织，“农协”的理事会由农户选举产生，理事会委托专业人士管理“农协”，依靠服务费并根据有关“农协”的法规自主经营。

　　冲绳的农业产值中，有一半以上是畜产业创造的。在农业种植业中，最大宗的是甘蔗、花卉和蔬菜，甘蔗的产值占农业总产值的31%，历史上曾经达到过52%，而稻米的产值比重历史上都很少超过2%。

　　甘蔗的种植，形成了冲绳独特的地方“黑糖文化”。所谓“黑糖”，就是中国粗加工的红糖，冲绳人称之为“黑糖”。到有地方风味的饭店里去吃饭先上黑糖水，外面旅游商店里到处都出售当地土特产“黑糖块”，一种黑糖和面合制的食品。我们到冲绳后冲绳朋友送的夜宵食品，也是外面涂着黑糖的油炸面团。在冲绳的民间风俗里，黑糖也是一种滋补养生的食品。这在全民减肥的现代日本社会，是很异质的地方风俗。冲绳人酷爱黑糖的文化风俗，当地有人说是受中国文化的影响，传说冲绳古代的制糖技术，还是从中国传来的。但这种糖文化的形成，实际上与当地的自然地理条件有关。冲绳多雨而气温高，自然条件类似台湾，比较适宜种植甘蔗。

　　“糖文化”与“米文化”的社会功能是不同的。日本的本岛是“米文化”，历史上人们重土轻迁，形成自给自足、相对稳定的定居社会，村落都是重视互助的“命运共同体”，有比较严格的等级秩序。冲绳历史上就是“糖文化”，而糖的生产从一开始就不是为了自给自足，而是为了交换和贸易，所以在“糖文化”圈里，社会很早就比较开放，也比较容易接纳和吸收异质文化，人们对迁移和流动习以为常，对血缘和地缘关系的观念相对淡泊。这种文化特征，使今日的冲绳充满自由开放的魅力。异乡人在冲绳，没有外来人的感觉，很多日本本岛的大学生到冲绳求职，都是被这种开放的魅力所吸引。

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