(在科技高度发达的日本，你无法想像还有一群用最原始的方法捕捞鲍鱼、龙虾、海胆、章鱼等海鲜的女子，她们仅凭自己的心脏、肺和意志力与大海较量。)
书心
在日本，有一群女人非常神秘，也备受人们的尊敬，她们就是经常在海中进行潜水捕捞海货的潜水女，日本曾发行过有关她们的邮票，而1967年的007系列影片《你只能活两次》中也出现过日本潜水女的情节，特工邦德与一个潜水女相遇、相爱并令她怀孕，使得潜水女的名声得以广泛流传。不过，现在的潜水女越来越老了，而且数量急剧减少，正在成为一种过去的职业。
潜水女如今都老了
今年68岁的本桥小丰就是一个有名的潜水女，由于长年风吹日晒，她的脸变成了褐色，显示出岁月的沧桑。她从1 8岁开始就从事潜水生涯，而且是不带氧气罐进行深度潜水，如今她是野岛崎地区最老的潜水女。在过去的日子里，她与另外四五个潜水女合住一个小屋，主要是到大海里捕捞鲍鱼。鲍鱼在当地的市场价是每公斤37美元，但到了东京的饭店里，鲍鱼的价格就会涨一倍。在白滨地区，90%的鲍鱼是由潜水女捕捞的。日本的鲍鱼被认为是最好的，个大，味美，具有很强的竞争力，因为消费者愿意花钱买日本鲍鱼。
潜水女一开始只是在浅水区捞一些海藻类的海洋生物，经过一段时间的培训，通过毕业考试的潜水女才能够下潜到深海，在岩石缝里寻找鲍鱼。潜水女要求有非常高的技术，所以许多潜水女都不敢承认自己是潜水女，她们觉得自己的技术配不上这个名称。说起来，潜水女的收入不算低，1965年那会儿，一个好的潜水女每个捕捞季节可以挣到相当于今天的100 0万日元(84750美元)，那时的捕捞季节从每年的4月～9月，比现在长一个月。由于收入较高，尽管这一行业风险很大，但仍有许多女孩儿愿意当潜水女，当时，仅在白滨地区就活跃着1500名潜水女，而如今，潜水女的数量只有250人，且都年事已高，最小的50岁，最大的85岁，平均年龄是67岁。
裸露着上身潜入10米深的大海
女人从事海货的捕捞是日本的一个传统，已有1500年的历史。为什么是女人从事这件艰苦而又危险的工作呢？有一种说法是，古时候，男人打猎，女人在海边捡拾贝类，逐渐地，潜水捕捞的工作就成了女人的事。还有一种说法是，男子乘船到深海里捕鱼，让女子留在相对较浅而又离家较近的地方捕捞鲍鱼。
似乎最有科学性的说法是，这是由女性的人体结构决定的。人们普遍认为，女人的皮下脂肪比男人要厚，也比男人更能忍受海水的寒冷。很早以前，潜水女大部分都是裸露着上身潜入水中的，因为这样身体灵活，遇到危险容易脱身。她们一般要戴白色的帽子和穿短裤，遇到致命的危险时，在水底穿着白色的衣裤更容易被发现。后来，随着潜水服的改进，潜水女们已经不再裸露上身了。可是当时的潜水女都习惯裸露着上身潜水捕捞。当回到岸上后，她们就在小棚子里开着门，嘻嘻哈哈地边聊天边洗澡，洗去身上的盐分，并不忌讳别人。
捕捞鲍鱼是一项非常艰苦的工作，除了要忍受冰冷的海水外，还要提防海洋生物的袭击，过去时常发生潜水女被鲨鱼攻击的事情。她们手里拿着一根长长的棍子，从小船上或者从海岸游到深水区，下潜到水下8～10米深处。她们不带任何氧气设备，全凭自然憋气，一般能够在水下呆1分20秒，在这段时间里，从岩石缝中寻找鲍鱼这种软体动物。年轻的潜水女一天可以在海里呆4个小时，累了，就坐到一个漂浮在海面上的木箱子里休息一下。
10米深的水下是一个黑暗的世界，汹涌的潜流把她们猛地拖来拖去，必须在出来换气前捞到鲍鱼，否则，一次下潜就前功尽弃了。即使在仅能容身的缝隙里有幸找到了鲍鱼，也要花时间把它们从岩石上掰下来。鲍鱼的吸力非常大，紧紧地吸附在岩石上，光凭手是无法从上面取下来的，她们要用一种特别的刀子刮。鲍鱼和潜水女经常发生生死较量，而潜水女很多时候在最后一刻由于憋不住气而前功尽弃，等到再潜入水下时，鲍鱼已经爬到你够不到的地方。
在科技高度发达的日本，你无法想像还有一群用最原始的方法捕捞鲍鱼、龙虾、海胆、章鱼等海鲜的女子，她们仅凭自己的心脏、肺和意志力与大海较量。为什么不能用现代化的潜水设备呢？比如压缩空气头盔等，这种设备可以让潜水女们潜得更深，在水下停留的时间也更长。
事实上，19世纪后期，潜水女们曾用过这种装备，可是不久就被政府宣布为不合法的，因为，政府担心这可能导致日本的海洋资源会很快枯竭。她们甚至也不被允许用完整的湿式潜水服(一种用橡胶、海绵等制成的紧身保暖潜水衣)，只允许用小而薄、部分覆盖身体的湿式潜水服，所以，她们几乎仍在用原始的方法进行海洋捕捞，也因此受到了更多的关注。
丰厚的收入 不是下海的惟一动力
现在潜水女们的收入仍非常可观，一个潜水女在5月～9月的捕捞季节，至少可以挣到10万日元，最好的潜水女可以挣到300万日元，这只是捕捞期的收入，在非捕捞期，她们还种稻子、大豆、蚕豆以及鲜花等，这也是一笔可观的收入，所以她们的生活非常好。
对于潜水女来说，丰厚的收入并不是她们下海的惟一动力，如果仅仅是为了钱，她们就不可能在进入老年期后仍冒险下海，毕竟她们已经挣了足够多的钱了。让她们继续潜水的主要原因是喜欢海，喜欢那种深水下的感觉。自17岁就开始潜水女生涯的素子今年56岁了，她说：“我仍继续潜水的理由在于我喜欢这项工作，我热爱大海，我喜欢与我的朋友们在一起进行捕捞。”
今天的日本女人已经不像她们当年那样喜欢大海了，现代女性缺乏勇气，也不愿意在风吹日晒中把皮肤晒糙，而且，有许多收入丰厚而又安全体面的工作可以让她们选择，所以，潜水女现在后继乏人。人们有理由担心，“潜水女”一词在不久的将来会成为一个历史名词。
青年参考 2005年07月13日 |
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