在东京一家有名的饺子连锁店一种节能家用燃料电池引人注目。它看起来像一个铁箱子，装在餐馆的后门。经了解，这种电池是由大阪煤气公司提供的，叫做“新一代9.8KW”。它利用天然气的燃烧来发电照明，同时，燃烧排出的热能可以用来烧水做饭，能源利用率达到了80％。
“新一代”电池的广泛运用是日本近年来重视推广节能技术的一个缩影。日本是一个资源匮乏的国家，近90％的资源依赖进口。上个世纪70年代的两次石油危机，对于日本来说不仅是难以忘记的噩梦，也是日本痛下决心，争做世界超级节能大国的开始。此后，日本重新制定了能源战略，对外积极寻求稳定的能源供给，国内则双管齐下，节能与开发新能源并举。在能源需求旺盛、价格飞涨的国际环境下，日本迅速调整相关的能源法，政府和企业互相配合，很快在节能和新能源技术开发利用两个方面走在了世界前列。
日本最新的节能法是2003年4月1日实施的《修正节能法》。法律规定：有一定规模、耗电每年在一定数量之上的工厂、办公楼、学校、政府机关有义务报告过去能源的使用量，提出节能措施，由管理专家制定中长期节能计划，提交给国土交通省所辖有关部门。有关部门对节能计划进行指导，提出更加合理的建议。计划通过之后，能源消耗者要定期向有关部门提交节能报告。每年，日本政府都要对企业的节能产品进行评估，把行业内最节能的产品写入节能状况报告加以宣传推广，并有一系列政府奖来鼓励那些最优秀的节能技术和产品以及主导研发的企业。这种推动节能技术的做法被专家称为“领跑者”。
日本的大企业在“领跑者”的激励下，都把节能放在了企业发展计划的重要位置。生产领域的节能技术目前已经非常成熟。而最近几年，节能技术越来越多地流向了关乎国民生活的交通和民生领域，越来越贴近日本人的生活。
不分昼夜的小型超市———24小时便利店是日本的商业特色之一。目前，日本有1万家24小时便利店，竞争十分激烈。由于要摆放各种食品，冰柜、冷藏柜和空调等设备。降低它们的电力消耗是削减经营成本的关键。2002年，大金工业开发了一种名为“便利店包”的能源控制系统。这个系统包含了两套冷冻循环，采取逐渐冷冻的两步压气方式，通过一台室外机控制所有的冰柜、冷藏柜和空调。运行时，系统会回收冰柜和冷藏室释放的热能供给空调吹暖风，压气机和送风机马达的电力由同一个变压器控制。一年下来，能把电耗降低一半。
在所有公共交通工具中，有轨交通工具由于摩擦力小、不会堵车等特点最受日本人的青睐。电车（包括普通有轨电车和新干线）是有轨交通工具的主要成员。从上个世纪90年代开始，日本最大的JR电车公司开始引进“电力回送刹车”装置。这种装置类似于小型发电机，要刹车了就开始转入“发电”，通过用电车行驶时的动能转化成电能的形式来减速，生成的电能再通过架线供给其他电车使用。目前大约有87％的电车（75％的新干线）在应用这种系统，比过去的车型节省了30％的电力。
东京农工大学研究院教授柏木孝夫认为，日本过去在节能领域关注的是“点”，只是关注开发节能机器、隔热材料，想方设法减少能源的损失。现在则要着眼于“面”，那就是在能源利用方法上下功夫，研究能源的重复利用和综合利用。（张菊生）
《市场报》 (2005年02月18日 第十八版) |
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