日本从“一亿总中流”沦落为贫富悬殊的“格差社会”，这对很多人是晴天霹雳。日本人怀念“中流”，不愿承认自己沉沦，唯有用“格差”这个中立词聊以自慰，甚至用“中下阶层”来掩饰窘态。

　　日本未来学者、经济评论家大前研一，近年出版的畅销书《中下阶层的冲击》（台湾中译本名为《M型社会》）是其代表。但消费市场观察家三浦展则大胆承认，日本已经是《下流社会》（日文），连公营电视台日本放送协会（NHK）也以《勤劳贫困——腐蚀日本之病》作专题拍特辑、出专书，说明“格差”问题确已成了全体社会关注的课题。

沉沦未必就“下流”

　　其实，早在30年前就已出现“中产阶级崩溃论”，只是经济高速增长迷醉了全日本，直到它像泡沫般破裂，形成15年的“平成萧条”，大家黄粱梦醒时，才发现日本已经成了“下流社会”。

　　中文“下流社会”这个词是不妥的。无奈，三浦展这本光文社新书，2005年9月初版，2006年1月已再版11次，不到半年销售超过40万册，不仅成为出版界热门话题，也确实轰动了日本社会。日文书名《下流社会——新阶层集团出现》确很吸引人，所有中文译本也用《下流社会》来招徕，是够刺激，但不准确，甚至有哗众取宠，误导读者之嫌。

　　首先，这书是从考察“平成萧条”后的日本社会变迁，包括消费社会的改变开始的。其次，它从日本人传统的“中流”志向，实证性地描绘了一个新阶层，即“下流社会”（日文）正在扩大的过程。第三，年轻一代既然已经沦落为“下流”，既无正规的工作，又无经济能力成家，更无法传宗接代，价值观、生活态度、消费意欲也跟着起改变，整个社会开始分裂……。但它不是在论述阶级论，而是自称在开展“消费社会论”。

　　作者并无意要揭社会的疮疤，特别是政治无能造成的沉沦。因为他描绘的社会现象，重点还是阶层分裂后，考察和统计出一些新消费现象。真不愧是一名市场分析专家。但是，读者所以关心，是因为他们的“中产梦”破灭了，担忧自己，也担忧家人的未来。

　　回来谈中译本也用“下流社会”作书名，明显是把日文汉字当中文使用的诡谲。首先是台湾的中译版，接着是中国大陆的中文版，再有是英国《金融时报》中文网页的中译版，书外书内全都使用“下流社会”这个词。作为一名中文读者的第一印象是，这是一本数落日本人下流无耻，或社会败坏的专书。因为中文固然有“往下流”的状态词，却从来没有人以“下流”的形容词来描绘一个正常国家或社会。既然是翻译书，又是使用中文印刷，没有理由使用不对称的名词。唯一的解释是，在利用中文日文相通的汉字，把它当灰色地带利用：一可以附和一些人要咒骂日本的心理，将错就错地暗指日本是“下流”；二可以哗众取宠，以提高推销商品的效果。

　　日文确实有“上流、中流、下流”这些词，意思是处在“上游、中游、下游”的阶段，都是些位置指定词，不是道德规范词。中文称“上流”、“中流”意思明白，但称“下流”，除非真要说对方社会“下流无耻”，不然跟日文原意就牛头不对马嘴了。

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