饮酒习俗，从一个侧面反映着一个国家和民族的文化特征。
日本民族非常注重群体行为，而在维持群体和谐时，喝酒便成了必不可少的仪式。婚丧嫁娶、商业往来和社会交际，酒是不可缺少的助兴佳品。即使在工作中，上司和下属聚在一起，几杯清酒下肚，牢骚冲口可出，不但可以交流感情、融洽上下级关系，而且能够增加群体的凝聚力。因此，有日本人戏谑地说，酒是日本社会的润滑剂。
日本男人爱喝酒。很多人下班后不直接回家，先到居酒屋喝一杯。居酒屋是日本酒文化的象征，也是传统与现代节奏结合的产物。与通常意义上的酒吧和酒馆不同，居酒屋是很多人聚在一起喝酒的地方，顾客多为上班族。在日本，无论乘电车穿梭于城镇乡村，还是漫步在大街小巷，居酒屋的招牌随处可见。居酒屋白天也营业，但晚上的生意最火。
笔者在日研修期间，曾与朋友在东京涩谷一家海鲜居酒屋小酌。这家能容纳一二百人的居酒屋，里间是榻榻米，外间是桌椅，客人可以根据个人习惯来选择。居酒屋内烟雾腾腾，侍者脚下生风，穿梭服务，聚饮者中有同事或朋友，也有素不相识者，大家挨肩并坐，无所顾忌，整个居酒屋里充满了欢声笑语，弥漫着酒气芳香。这闲适与放任的氛围，把人们一天的烦恼和劳累一扫而光。
近年来，由于日本经济持续不景气，人们手头紧了些，于是，一种被称为“立式酒馆”的小店在各类车站前应运而生，且生意火爆。这种“立式酒馆”大多是一间小小的门脸，门前挂着日式布帘，店内空间狭小，只有一张柜台，顾客花上二三百日元，叫一小杯热酒，或者干脆要一瓶小包装的清酒，立身而饮，求得一丝飘飘欲仙的感觉，享受片刻的安宁。这种新的喝酒方式也充分反映出日本民族善于应变的特色。
日本酒讲究淡雅、含蓄，不事浓烈和张扬。驰名世界的清酒，属于酿造酒，低度适口，略带甜味，喝起来味道清醇。
在日本，人们还喜欢借酒传播文化，彪炳风雅。日本酒的品名大都体现了创意的匠心和高洁的意趣，诸如“松竹梅”、“雾岛”、“绫锦”、“黄樱”、“福豆”等等。这些诗情画意的名字，再加上汉字书法，更显得古色古香。
日本人饮酒不仅有情致，也较文明。他们一般不劝酒，也不猜拳行令，以酒当罚，可一旦进入角色，不用劝也绝不会少喝。日本人也常喊“干杯”，但未必喝干，只是号召大家一致行动，而真正干杯的时候往往处在喝啤酒的场合。日本人去酒馆往往有自己的定点，而且买下一大瓶写上自己的名字，然后寄存在酒馆分几次饮用，喝光后再续上一瓶。也有的日本人喝酒喜欢“接力式”，常常一连喝几个酒馆，一醉方休。日本人聚会时，喝酒都用自己的酒杯，没有猜拳行令时多人共用杯子的现象，再熟的朋友也不例外。
日本人虽然爱喝几杯，但不论在官场，还是生意场上，日本人从来没糊涂过。（王君朝）
《人民日报》 (2004年11月19日 第十五版) |
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