说到“男女授受不亲”，日本人虽然深受儒家文化的影响，但这方面却保留着日本的传统特色，比如日本古代宫廷里不用太监，日本的厕所也曾有男女混用的历史等等。日本人的用字比较古典，温泉里的热水不称做“水”，而叫“汤”。乍一听，好像一帮日本人下了热汤锅。其实，古代中国人把热水也叫做“汤”，比如鲁智深洗澡，就是让伙计“提一桶汤来”。

不过在东京和大阪这样的城市，现在混浴的现象比较少，因为随着日本社会的进一步西化，一部分日本人对传统的混浴文化提出了质疑。于是经过改造，现在出现了两种独特的分浴习惯。一种是男女浴池之间做一个象征性的隔断，竹帘、纱帘等等都有，若隐若现，这在今天的日本随处可见，不以为怪。其实还是一种变相的混浴。

　　另一种则是男女分时段使用相同的浴池。一般的顺序是男子先洗，接着是女士，最后轮到在这里工作的“女将”洗浴(日本人把负责洗浴大小事宜的老板娘称为“女将”)。不过，实际上熟客依然可以混浴。据说，二战时期的日本海军头目山本五十六就有个习惯，要等到男女宾客都洗过后才跳进去洗浴，这是因为他在作战中腿部留有多处伤疤，不愿意在众人面前显露。

　　初到的外国人不太习惯

　　对于这种混浴传统的来源，日本朋友曾向我提到过一种传说：我国云南的少数民族自古素有混浴的习惯，据说当年曾有一部分云南人漂洋过海到达日本，因此也将这一风俗带了过去，并且流传至今。但是在今天，这种混浴的传统还是让初来乍到的外国人不太习惯。在日本，经常可以听说或看到一些外国人对此持有异议，特别是欧美人士。不过，很多日本人对这种“干涉日本传统文化”的说法颇不以为然。近来，有些提供混浴的温泉场所干脆“快刀斩乱麻”，宣布不接待外国人洗浴。为此，就有法国人和日本一家著名的温泉场所打官司，令日本人颇为窘迫。因为在拒绝这位外宾洗澡的时候，日本职员不愿意承认是怕法国人说混浴方式的闲话，而是以“法国人身上气味不好，会影响其他客人洗澡情绪”为理由。怪不得法国人会动怒呢！