蔵造りの町・一番街にある、ひときわ高いやぐらのような建物が時の鐘です。
江戸幕府が江戸市中に鐘を鳴らして時を告げていたことにならい、当時の川越藩主・酒井忠勝が川越城下で始めました。
一説には、酒井忠勝は常に時間を守ることに徹底した人だったらしく、江戸城登城の時間がいつも正確だったことから、時計代わりにされていたと伝えられています。

400年近くの昔からずっと川越のシンボルとして川越を見守ってきた時の鐘は、今も1日4回、午前6時、正午、午後3時、午後6時に時を知らせています。
現在の時の鐘は、明治26年（1893）の川越大火の翌年に建てられたもので、平成8年には環境庁「残したい日本の音風景百選」にも選ばれています。

近所の人は、時の鐘とは呼ばずに、鐘撞堂とだけ呼び、櫓の下には、目の病に効く薬師堂があります。
鳴り響く鐘の音には、小江戸川越ならではの緩やかな時の流れがきっと感じ取れるはずです。