二战后日本政府的旅游管理部门是原运输省观光部，２００１年日本各省厅重新整编后被设在国土交通省综合政策局内的相关科室。此间旅游业内人士认为，旅游管理部门设置分散、职权有限不利于国家旅游业的发展。

    去年１２月，日本国会批准通过了《观光立国推进基本法》，以吸引国外游客到日本观光、发展旅游业振兴地方经济。当时，国会众参两院都表示将为设立“观光厅”而努力。同时，日本旅游、航空、铁路等行业也向政府和执政党提出要求，希望成立新的部门统管国家旅游工作。

    据共同社报道，日本政府将在近期出台推进观光立国基本计划，其内容包括２０１０年吸引外国游客１０００万人次，将旅游部门升格为“厅级”建制以提高海外知名度等。

    据统计，２００６年访日外国人约为７３０万人次，其中亚洲游客占七成。据日本国际观光振兴机构估算，如果２０１０年实现吸引外国游客１０００万人次的目标，将为日本带来近６万亿日元的经济效益，是２００５年的１．５倍。