从表面看来，26岁的山下建和其他年轻人无异，不过，他已经失去一份固定工作，也没有足够的钱来租房子；现在，他每天晚上就在一家互联网咖啡座安身。

　　山下建只是日本众多被称为“自由人”的年轻人之一，他们是1990年代经济危机的副产品，大多数时间只能找到一些零工打。

　　“自由人”的工资每小时约1000日元（约13新元），而东京是全球房租最昂贵的地方之一。市中心一间30平方米的房子，月租大约15万日元，许多“自由人”根本负担不起。

　　互联网咖啡座每晚收费，介于1400至2400日元，不但比酒店便宜，还有免费的汽水，有互联网服务和漫画，甚至有微波炉和浴室。无论是价格或环境，都比日本著名的“胶囊旅馆”好。

　　即使如此，一些经济情况较差的“自由人”，还是只能选择到东京郊区，栖身在一些环境较差的咖啡座，卧席的收费是每小时100日元。

　　虽然日本的经济已经复苏，不过，由于“自由人”多年来只从事一些无须工作技巧的临时工，因此在职场上失去了竞争力。许多正在扩充的公司也都宁愿聘请刚毕业的大学生，或者进军工资较低的国家，如中国。

　　互联网咖啡座不仅是“自由人”的栖身之所，那些因夜游错过最后一班列车的年轻女性和学生情侣也都是常客。