在日本，无论是在狭窄的小巷还是在繁忙的商业区，自动售货机随处可见。不管是冷热饮料、杂志，还是香烟，零食，甚至袜子、玩具、鸡蛋和鲜花等，都可以通过自动售货机买到。

　　据《日本时报》援引日本自动售货机工业协会的统计，到2006年底，全日本共有551万台自动售货机，通过自动售货机获得的销售收入可达7万亿日元(1美元约合119日元)。从销售物品看，目前饮料类的自动售货机数量最多，约占全部机器数量的一半。
 
　　日本自动售货机工业协会事务理事黑崎贵说，自动售货机在日本的普及主要是因为人们需要“自动化”。有时候，人们喜欢不用跟他人讲话就买到东西。

　　日本最早的自动售货机出现在19世纪中期，目前东京一家博物馆里还展示着当年用于售卖邮票和卡片的木制自动售货机。自动售货机真正开始在日本普及是在20世纪70年代，销售冷热饮料的机器大量上市。到80年代中期，自动售货机在日本的数量就达到500万台。

　　在提供方便的同时，自动售货机也带来一些问题。比如，未成年人可以通过机器随意购买到香烟和酒，甚至还有一些色情物品。对此，黑崎说，新上市的酒类自动售货机要求购买者出示身份证明，而且5年来，酒类自动售货机减少了三分之二，目前有5.4万台。香烟售货机数量较大，有56.5万台，年收入可达2万亿日元。从明年开始，使用香烟售货机也需要验证身份，而色情物品的自动售货机则因为网上购物的兴起而更为少见了。

　　24小时便利店的普及给自动售货机行业带来了竞争。为增加新功能，一些装有监视摄像头的自动售货机已开始试用，它们除了可监控针对售货机的犯罪外，还对周边起到了警戒作用。此外，有关部门计划给自动售货机装上电子公告牌，使其能在自然灾害等紧急情况发生时，为公众提供信息服务。

　　黑崎说，自动售货机在日本普遍发展，也因为故意破坏行为在日本比较少见。此外，日本人迷恋机器、爱用现金也都是重要因素。图为:日本手机支付自动售货机。