日本宇航部门高级官员１１日说，日本仍希望存在故障的“隼鸟”号小行星探测器能完成预定任务。

    日本宇航研究开发机构副主席间宫薰（音译）说，虽然“隼鸟”号探测器在２００５年出现燃料泄漏和通讯故障问题，但其登陆小行星并采集标本的任务可能还会完成。

    “隼鸟”号探测器２００５年１１月曾在距地球约７０００万公里的“丝川”小行星表面短暂着陆并采集岩石样品。预计“隼鸟”号返回舱会在２０１０年返回地球。

    “存在可能性，”间宫在美国举行的国家空间论坛会议上说，“我们仍有希望。”

    日本科技发达，但在宇航方面的发展却不尽如人意。“隼鸟”号探测器计划是日本追赶航天大国计划的一部分。根据日本宇航研究开发机构的计划，日本将于今年夏天发射“塞勒涅”号探测器，它将释放两颗小型卫星，用于测量月球的磁场和月心引力场。

    间宫说，日本还计划于２０１０年向金星发射航天器，并计划与欧洲航天局合作，在２０１３年向水星发射探测器，而探测木星大气的计划也在筹备中。