许文远昨晚出席“新加坡日本人会”重新成立50周年纪念晚宴，并以日文及英文发表演讲。

　　他一开始便以日语发表简短演讲，获得现场日本来宾的热烈反应。他说：“几年前因对日语感兴趣而学日文，幸逢良师，所以便很认真地学习。不过老师换了，兴趣也日渐减退，现在的水平已大不如前了。”

　　他用英语继续说，他同日本的渊源是早在贸工部担任常任秘书时开始的。新日两国也在他同日本贸工部的合作伙伴的努力下，在2002年促成自由贸易协定。自由贸易协定让日本医生及牙医能够到新加坡行医，为旅居本地的日本人带来许多好处。目前有17名日本医生及8名牙医在本地开业，专门为日本人服务。

　　许文远在演讲时也透露，日前参观了莱佛士医院的“日本诊所”，并获悉该诊所正在扩展营业。

　　他在过后接受记者访问时说：“莱佛士医院的日本病人有些来自曼谷，基于种种原因他们还是比较希望让日本医生看病。虽然自由贸易协定限定他们（日本医生）的人数，但我跟日本大使说了，协定里所定下的限制并不太重要。如果有这样的市场需求，多多益善。”他认为这也能带动本地医药旅游业的发展。

　　许文远说，去年日本天皇、皇后访问新加坡的三天里，他和夫人有幸同日本驻新加坡大使小岛高明夫妇陪伴两人。能近距离和日本天皇、皇后接触，他发现两人特别互爱互敬，是所有夫妇的典范。此外，他也观察到两人对周遭的人或物都非常敏感，无论是向他们挥手的学童、或是为两人服务的侍应生，天皇、皇后务必向他们致意。

　　许文远接着说，他尤其对日本皇后流利的英语及其诗歌造诣留下深刻印象，并现场以日语引述日本皇后感慨阿富汗塔利班民兵炸毁巴比扬大佛于2001年３月所写下的和歌（日本诗歌的一种）。他日前获悉皇后身体欠佳，因此也借机祝愿她早日康复。

　　他在演讲中也表示新日两国的双边关系日益加强，近年来也频频合作到如印尼的峇淡岛、中国的苏州等地投资。他最后也赞扬日本人的礼貌及卫生素质，并表示身为卫生部长，他经常提醒新加坡人要学习日本人的好榜样，经常洗手、生病时要戴口罩。