日本东京都千代田区皇宫北边有神田神保町，是世界著名的旧书街，大约二百多家形形色色的旧书店鳞次栉比地排列其中。东京地区还有两个旧书街，一为文京区东京大学附近的本乡旧书街，另一是新宿区早稻田大学旁边的早稻田旧书街。京都、大阪等地也有旧书街。

就出售旧书的范围来看，日本旧书店可为分三种：第一种是专业书店，每家书店只出售两三种专业书，如甲店专门出售文学类的书，乙店出售历史类的书，有的只售漫画。读者如需要某一本旧书，按照其内容的性质去逛两三家相关的旧书店，就能够找到，但价钱昂贵。神田神保町的旧书店多属于这一类。第二种旧书店出售旧书范围较宽，普通旧书及价格昂贵的都有。在这种旧书店里有时碰到“掘出物”，即书价本来较贵，而以廉价买到的好旧书。这种书店最多。第三种是最近流行的“新古书店”，以很低的价钱出售半新不旧的书，大部分为畅销小说、漫画、外语教材及电脑书之类，读者看了一遍就卖掉。

旧书店除了开设店铺之外，还单独或和其他一些旧书店联合，定期刊行出售的旧书书目，免费寄给读者，读者可以依书目订书。现在越来越多的旧书店还自建网站出售旧书。另外，一些旧书店或旧书店公会定期举办旧书市，著名的有神田旧书市、早稻田旧书市及京都旧书市。而百货商店、大超市也与当地旧书店联合举办旧书市。