埼玉県北本市のバイキングチェーン店で、女子中学生（１４）と女児（７）が注文したソフト飲料を飲んだ後、急性アルコール中毒になる事故があった。店によると、店員が飲料水サーバーの操作を誤り、焼酎を混入させたという。

  事故があったのは同市中丸の「こう福や北本店」。６日午後６時４０分ごろ、「客の子どもが酒を飲んでしまった」と１１９番通報があった。市内の中学３年の女子と、めいの同県騎西町の小学２年の女児が病院に搬送され、女児は泥酔状態だったという。２人はその後快復し、７日に退院した。

  女児の母親（２８）によると、２人は母親らと５人で午後６時ごろ同店を訪れ、食事と一緒に「カルピス」などを注文した。しばらくして半分ほど飲んだ女児の顔が赤くなって嘔吐（おうと）し、中学生も「味がおかしい」と訴えた。女児はその後、ぐったりとなったという。

  同店によると、サーバーからはオレンジやメロンソーダなど計６種類のソフト飲料と「酎ハイ」を出せる。ソフト飲料のボタンにはそれぞれ、約３０ミリリットルの焼酎を混ぜることができる「焼酎割り」のボタンもあり、店員はこれを誤って押したとみられる。

  同店を経営する「江戸一」（本社・東京都）の屋井俊輔総務部長は「ボタンの位置が近くて間違えやすいなどの問題があったようだ。同型の機械がある約２０店では焼酎が出ないように改造し、再発防止に努めたい」と話した。

  写真：飲料水サーバー。ソフト飲料のボタン（各４個）のうち、真上が焼酎割りの「注入」、右横が「停止」のボタン＝埼玉県北本市内で

   ｢asahi.com｣　2004年6月9日