米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、これまで見つかっている中で最も若い「赤ちゃん惑星」を見つけた、と２７日発表した。推定年齢は１００万歳以下だという。

おうし座の方向にある、若い恒星が誕生している現場。ここで最も若い惑星も見つかった＝ＮＡＳＡ提供

　おうし座の方向にあり、地球から４２０光年ほど離れた５個の若い恒星をスピッツァー宇宙望遠鏡で観測。１個の恒星の周囲のちりに乱れを確認した。惑星を従えている可能性がきわめて高い。

　太陽系外の惑星の存在については、間接的な証拠から、これまで１００以上の「発見」が報告されている。ＮＡＳＡによると、大半の惑星の推定年齢は１０億歳を超えているという。地球の年齢は４５億歳だ。 (05/29 18:27)