バグダッドの日本大使館に日本時間２８日未明、入った情報によると、バグダッド近郊で日本人２人が乗った車が武装勢力に銃撃され、炎上した。外務省によると、イラクで取材しているフリージャーナリストの橋田信介さん、小川功太郎さんと連絡が取れなくなっており、この２人と見られる。２人の安否は不明だが、車には橋田さんら２人とイラク人の運転手と通訳の４人が乗り、日本人１人が死亡し、運転手がけがをしたとの情報もあり、外務省は事実関係の確認を急いでいる。

　現場は、バグダッド南方約３０キロのマフムディヤと見られる。

　バグダッドの日本大使館に一報があったのは、日本時間２８日午前１時４０分（現地時間２７日午後８時４０分）。イラク人運転手の叔父が大使館を訪れ事件を報告した。

　マフムディヤ周辺は反米武装勢力の活動が活発で、先月には米兵が攻撃を受けて８人が死亡、４人が負傷したと、米軍報道官が発表している。

　橋田さんは戦場取材経験が豊富なベテランのフリージャーナリスト。「イラクの中心で、バカとさけぶ」などの著書がある。小川さんも、日本の週刊誌などでイラク情勢などを報告している。

　２人はサマワに派遣されている自衛隊の取材を終えて、バグダッドに帰る途中だったとの情報もある。

　日本時間午前２時過ぎにバグダッドの大使館から外務省に一報が入り、外務省は３時１５分、オペレーションルームに対策本部を立ち上げた。堂道秀明中東アフリカ局長ら幹部が情報収集にあたっている。首相官邸では２８日午前６時前から、野田健内閣危機管理監、安全保障・危機管理担当の柳沢協二官房副長官補らが集まり、官邸の危機管理センターなどで情報収集にあたった。内田俊一内閣広報官は６時４０分過ぎに官邸に入る際、「午前４時前に、『日本人が襲われたらしい』という連絡が入った」と記者団に語った。

　イラクで邦人が襲われたのは、昨年１１月のティクリートでの外交官２人殺害事件、今年４月にファルージャ近郊で相次いで２件起きた人質事件に続く。改めてイラクの深刻な治安情勢が浮き彫りになった。

　外務省によると、人質事件の時点ではイラクにはサマワの自衛隊員を除き、報道関係者を中心にＮＧＯ（非政府組織）関係者など約７０人が滞在していた。人質事件後、一部の報道機関がイラクでの取材を控えているため報道関係者の人数は減少しているとみられる。外務省は現在イラクに滞在している邦人の数については「安全のため非公開にしている」としている。

　外務省はイラク戦争が近づいていた昨年２月、イラク全土に渡航情報で最高レベルの退避勧告を出した。その後も米軍への襲撃や外国人の誘拐が相次いでいることを受け、今年に入ってから計２０回の臨時のスポット情報を出し、繰り返し退避を呼びかけてきた。２７日にも、前日にバグダッドで起きたロシア人技術者の殺害事件を受けて改めて渡航延期と退避を呼びかけるスポット情報を出していた。５月に入ってから４回目の情報だった。 (05/28 08:39)