日本内阁府5月18日公布，日本今年第一季度国内生产总值(GDP)较上一季度增长1.4%，折合成年率为增长5.6%。这是日本经济连续第八个季度出现增长。日本金融经济财政大臣竹中平藏表示，日本经济已经出现了以内需为中心、比较顺利的复苏，正朝着有序增长的方向迈进。

　　受此利好消息推动，日经指数18日收于10711.09点，上涨206.04点，涨幅1.96%。日本政府表示，经济增长主要原因是低失业率刺激消费者信心上升和消费支出增加。第一季度的经济形势表明，内需对日本经济增长的推动作用进一步增大。

　　包括丰田汽车公司在内的日本大型出口企业纷纷招募了更多的新员工。受良好新增就业推动，3月份日本失业率从2月份的5.0%降至4.7%，为3年来最低点。

　　报告显示，今年一季度消费者信心上升到3年来最高点，经过季节调整后，家庭消费开支上升2.9%，这是自去年7月份以来，家庭消费首次出现增长。占GDP55%的国内个人消费第一季度增长1.0%，资本投资增长2.4%。国内需求为整体GDP的增长贡献了1.1个百分点。消费和投资大幅增加使日本经济增长在某种程度上摆脱了依赖出口推动的局面，并使连续六年物价下滑的趋势有所缓解。

　　内阁府同时公布了2003财年日本的经济增长数字。报告表明，日本2003财年经济增长3.2%，高于上年1.1%的增幅，这也是自1996财政年度日本经济增长3.6%以来的最高增幅，并大大高出年度初日本政府预测的2％的增幅。前一财政年度，名义GDP增长了0.7%，为2000财政年度以来第一次实现增长。

　　数据显示，日本经济仍保持复苏势头，而且可能会自上世纪80年代末地产和股市泡沫破灭后首次进入经济持续增长阶段。花旗资产管理公司基金经理汉斯认为，日本国内经济增长有很坚实的基础，而且强劲增长的势头仍将持续。

　　制造业增长也对经济增长有所贡献，日本著名汽车制造商———丰田汽车本月公布的利润报告表明，受成本降低和国内外市场需求增加推动，该公司2003财年净收入为1.16兆日元，创历史记录。丰田汽车执行副总裁日前在新闻发布会上表示，日本日益恢复的经济状况为该公司创造史无前例的业绩和利润提供了良好条件。

　　由于中国和其他亚洲国家以及美国的需求快速增长，日本第一季度出口增长了3.9%。尽管进口也增长了1.9%，但海外的需求仍为经济增长贡献了0.3个百分点。日元贬值和全球市场对日本商品的需求将有助于出口额进一步提高。出口额在过去24个月中连续23个月增长（不考虑币值波动因素），今年3月份日本出口额增加14%，是自2002年12月以来最大增幅。日元兑美元自3月31日以来贬值10%。分析人士认为，日元贬值和美国及中国从日本大量进口都将在未来几个月支持日本出口增长。

　　上述数据显示，尽管日本经济各领域普遍得到改善，通货紧缩仍然是一个问题，这使日本的名义GDP增长率仍低于实际增长率。衡量通货膨胀压力的GDP平减物价指数第一季度为-2.6%，较第四季度修正后的-2.7%略有提高。这是GDP平减物价指数连续第24个季度为负值。日本内阁府的官员称，目前温和的通货紧缩趋势仍将持续。