2003年，宫崎骏的动画片《千与千寻》全球轰动，并获得当年奥斯卡最佳动画长片奖。宫崎骏也被誉为日本的沃特•迪斯尼。《哈尔的移动城堡》成为威尼斯电影节30年来第一次角逐金狮奖的竞赛单元动画片，故事讲述了一个名叫索菲的女孩在魔法师哈尔的帮助下，成为一位90岁老人的故事。影片表达出对世界始终心怀希望，尽管它充满了残酷的战争、暴力和经济衰退。

　　本届威尼斯电影节的主席马可•穆勒也认为该片也许是整个电影节中旗帜最鲜明的反战宣言。它也是日本期待继《千与千寻》之后，再度成为全球票房大热的动画大片。《千与千寻》当年获得了破纪录的2.7亿美元票房佳绩。当晚首映时，为防盗版而采取的安全防范措施做得非常严密，所有观众的提包都要接受检查，以防有摄像机和电脑设备。

　　63岁的宫崎骏因为健康问题没有出现在水城，他表示这部影片是他送给日本和全世界孩子的礼物。